El dinero: Definición y Funciones

El dinero es cualquier mercancía que una sociedad acepta comúnmente como medio de intercambio para pagar bienes y servicios. Para ser considerado dinero, un bien debe cumplir las siguientes funciones:

• Medio de cambio: Debe ser intercambiable.
• Unidad de cuenta: Debe expresar el valor de otros bienes y servicios.
• Depósito de valor: Debe ser un conservador de valor.
• Patrón de pago diferido: Debe permitir establecer acuerdos de pagos e ingresos futuros.

Para ser aceptado como dinero, una mercancía debe ser duradera, fácilmente transportable, divisible, homogénea y de oferta limitada.

Mantener dinero líquido tiene un coste de oportunidad, ya que puede utilizarse para invertir, prestándolo a cambio de un tipo de interés. El coste de oportunidad de tener dinero son los intereses que se sacrifican al no invertirlo. El tipo de interés es el coste del dinero, expresado en unidades monetarias anuales, por cada unidad monetaria prestada.

Formas de Dinero

• Dinero mercancía: Una mercancía física que se valora por sí misma.
• Dinero metálico: Un tipo de dinero mercancía con valor intrínseco, generalmente oro, plata o bronce, acuñado en monedas.
• Papel moneda convertible: Un documento que da derecho a una mercancía (generalmente oro o plata). Surgió con los cambistas que entregaban recibos a cambio de metal depositado.
• Dinero fiduciario: Una mercancía que funciona como dinero por orden de la autoridad emisora. Su valor se basa en la confianza.
• Dinero pagaré: Un préstamo con el compromiso de reembolso en billetes y moneda. Cuando este derecho se transfiere, funciona como dinero.

El Valor del Dinero y la Inflación

El valor del dinero se mide por su poder adquisitivo, es decir, la cantidad de bienes que se pueden adquirir con él. La inflación es la pérdida de valor del dinero. La tasa de inflación es el aumento porcentual del nivel de precios. El Índice de Precios de Consumo (IPC), que mide la variación porcentual en el precio de una cesta de la compra, es el índice más utilizado para medir la inflación.

La Oferta Monetaria

Los medios de pago más utilizados son el efectivo y los depósitos bancarios. La oferta monetaria es la suma del efectivo y los depósitos bancarios. La mayor liquidez de una economía reside en el efectivo en manos del público.

El Proceso de Creación del Dinero

Los billetes y monedas son emitidos por el banco central, pero los demás bancos también crean dinero. La base monetaria es la liquidez del sistema que permite a las instituciones financieras generar dinero y conceder créditos.

Intermediarios Financieros

Los ahorradores prestan dinero a los deudores. A cambio, los deudores pagan intereses. El porcentaje de los intereses sobre el dinero prestado es el tipo de interés. El prestamista adquiere un activo financiero, y el deudor un pasivo financiero. Los intermediarios financieros median entre quienes desean invertir y quienes necesitan fondos. El sistema financiero está formado por estas instituciones.

La Bolsa de Valores

La Bolsa de valores es un instrumento de mediación financiera donde empresas e instituciones públicas buscan financiación y los ahorradores buscan invertir. Es una organización privada que facilita la compra-venta de valores. Los participantes son los demandantes de capital, los oferentes de capital y los intermediarios (corredores de bolsa). Los títulos emitidos pueden ser de renta fija (interés prefijado) o renta variable (interés depende de los beneficios).