El Comercio en España: Evolución, Factores y Tendencias
Definición y Relevancia
El comercio es aquella actividad que consiste en intercambiar mercancías y servicios por capitales. La distribución comercial es un sector muy importante dentro del conjunto del sistema económico de todos los países desarrollados. En España, la aportación al PIB del comercio se ha mantenido constante desde 1980, con un 14%, un porcentaje elevado si lo comparamos con Alemania o Francia. Ocupa el 16% de la población activa, lo que sitúa al comercio en el segundo lugar después de las industrias manufactureras.
Podemos distinguir dos tipos de comercio: los minoristas venden los productos al consumidor o usuario final, los mayoristas adquieren los productos a los productores y los distribuyen entre los minoristas.
Comercio Interior y Factores de Localización
Hablamos de comercio interior para referirnos al intercambio dentro de las fronteras de un país. Los factores que determinan la localización comercial se pueden clasificar en externos e internos.
Factores Externos
- Transportes y comunicaciones: Para que haya comercio es necesario acercar el producto al minorista, el encargado de ofrecerlo al consumidor. Por ello, la red viaria condiciona la ubicación de los comercios, de los almacenes e incluso de las rutas de reparto. La rapidez de los transportes y la capacidad de conservación del producto posibilitan o impiden la comercialización. Una buena red de comunicaciones favorece que el comerciante pueda ponerse en contacto con el fabricante o productor.
- Consumo: La densidad de población y su poder adquisitivo es otro factor importante. Allí donde haya más población y mayor renta habrá más posibilidades de mercado.
Factores Internos
El principal factor interno es el de los canales de distribución, lo que equivale a decir la forma de acercar el producto al consumidor. En España, sobre todo el sector agroganadero, se caracteriza por la dispersión geográfica y el minifundismo empresarial. El minifundismo impide la estandarización y el envasado, por lo cual el productor se ve obligado a vender a granel, con numerosos intermediarios que realizan las diferentes funciones de transportar, normalizar y distribuir el producto, que sale al mercado con un precio muy elevado. Sectores como los electrodomésticos y los automóviles utilizan canales cortos de distribución; otros bienes industriales también utilizan canales cortos. El canal de distribución también depende del tipo de empresa.
Nuevos Factores y Evolución del Comercio
A estos factores clásicos de localización comercial se le han añadido otros nuevos que han modificado el panorama del comercio tradicional imperante en nuestro país hasta hace muy poco tiempo. La evolución del comercio interior ha ido pareja a la del resto de los países desarrollados. Tradicionalmente, esta actividad se centraba en el pequeño comercio.
Cambios en la Demanda
- El traslado de residencia de la población hacia la periferia, que ha obligado a los establecimientos a instalarse cerca del consumidor.
- La disminución en la frecuencia de las compras, debido a la mayor utilización del vehículo particular.
- Los cambios en los gustos y modos de vida de los consumidores han obligado a los establecimientos a ampliar los horarios comerciales.
- La posibilidad de acceder a mejores precios de compra al adquirir un gran volumen de productos ha dado mayores beneficios.
Cambios en la Oferta
A estos cambios en la demanda se unen los cambios en la oferta: la modernización de las cámaras frigoríficas en calidad y capacidad, la codificación de todos los productos con los registradores ópticos de códigos de barras.
Nuevas Formas Comerciales
Esta revolución comercial se ha traducido en la mencionada crisis del comercio minorista tradicional y en el desarrollo y aparición de nuevas formas comerciales. El comercio español es un sector con una estructura oligopolística, es decir, está dominado por un número reducido de grandes empresas que trabajan a través de formatos de autoservicios. En los últimos años se está generando una nueva oferta de establecimientos denominados centros comerciales integrados y se caracterizan por la combinación de establecimientos comerciales de todo tipo.
El comercio electrónico empieza a aparecer en relación con la importancia de las TIC en la sociedad española. Se trata de una nueva forma de intercambio de bienes o servicios a través de Internet. Asimismo, el comercio minorista actual también ha experimentado importantes cambios que le han llevado a mejorar sus servicios y a ofrecer aquello que no pueden ofrecer las grandes superficies. La especialización en determinadas ramas de actividad y productos, la exclusividad en algunos géneros y el trato personalizado hacen que se estén rehabilitando muchos establecimientos minoristas.
Las tiendas exclusivas en franquicia son un ejemplo de las nuevas cadenas minoristas que, junto al remozamiento de los antiguos mercados tradicionales de abastos, en las últimas décadas han proliferado nuevos tipos de comercio:
- Tiendas «todo a cien»: se pueden adquirir productos de baja calidad a precios muy económicos.
- Tiendas de conveniencia: con horario muy extenso que permiten adquirir productos que satisfacen necesidades puntuales.
- Tiendas solidarias: que ofrecen productos bajo los principios de comercio justo.
Por otra parte, los mercadillos semanales cuentan con una gran concentración comarcal. Las ferias se han especializado aún más.