El Marco Normativo del Comercio Internacional

Durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, cincuenta países se reunieron para pactar un marco legal más estable y libre para el comercio internacional. Las negociaciones estuvieron marcadas por la experiencia del periodo de entreguerras.

La resistencia de Estados Unidos obligó al resto de países a desistir en la idea de crear una Organización Internacional del Comercio (OIC), como agencia especializada del sistema de Naciones Unidas. Frente a ello, optaron por un propósito más modesto: firmar un acuerdo internacional que alentase la liberalización y la multilateralización del comercio, el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT). El objetivo de este era conseguir unas relaciones comerciales más libres, basadas en la reciprocidad y en la eliminación de los tratos discriminatorios. Una pieza fundamental en este acuerdo fue la cláusula de la nación más favorecida. A través de esta cláusula se evitaba la existencia de tratos discriminatorios que rompiesen la homogeneidad de los tratamientos en el mercado internacional.

La complejidad del comercio internacional hizo que se admitiesen excepciones a esta cláusula. Primero, bajo ciertas condiciones, los países inmersos en un proceso de integración formal se conceden tratamientos especiales que no se extienden a terceros países. La segunda excepción admitida tiene que ver con el tratamiento de los productos procedentes de países en desarrollo, que pueden ser objeto de rebajas arancelarias no recíprocas con el objeto de favorecer sus capacidades exportadoras.

La eficacia se basó en reuniones para concertar las rebajas arancelarias. Ocho rondas negociadoras en las que se fue avanzando en la reducción de aranceles. Se calcula que el arancel medio de los países firmantes del GATT ha pasado del 40% tras la Segunda Guerra Mundial a un 5% en la actualidad.

La senda de liberalización contribuyó al rápido crecimiento del comercio mundial en el periodo 1950-1973. Tras la crisis del petróleo de 1973, la contención del crecimiento frenó, en parte, ese proceso.

En la última ronda, la llamada Ronda Uruguay del GATT, se acordó la creación de la Organización Mundial del Comercio (OMC) como organización permanente. La Ronda Uruguay supuso un nuevo impulso en la reducción de aranceles.

Desde la fundación de la OMC han tenido lugar seis grandes Conferencias Ministeriales.

Instrumentos de Política Comercial

Medidas para Controlar el Precio de los Productos Importados

• Aranceles o derechos de aduanas: Son impuestos que gravan a los bienes importados.

Medidas para Controlar el Volumen de Importaciones

• Cuota a la importación: Son restricciones de las importaciones de un determinado producto mediante el establecimiento de una cantidad o un valor máximo para el producto.
• Exigencia de un cierto porcentaje de contenido nacional: Consiste en una licencia que se concede con la condición de que un producto determinado incluirá un cierto porcentaje de inputs nacionales.

Medidas de Inspección

• Medidas antidumping: Se considera que existe dumping cuando una empresa introduce un producto en el mercado de otro a un precio inferior. Estas medidas se adoptan si de la investigación realizada por la autoridad del país importador se resuelve que existe dumping que ocasione un daño a los productores locales.
• Derechos compensatorios: Son gravámenes que se fijan en un país importador cuando el gobierno de un país exportador subvenciona un artículo.

Medidas sobre la Producción y la Exportación

• Restricciones voluntarias a la exportación: Es un acuerdo de limitación de las exportaciones entre un país importador y uno exportador, en el que este último acepta limitar sus exportaciones a fin de evitar que el país importador imponga restricciones obligatorias.
• Subsidios a la exportación: Son pagos directos o indirectos del gobierno a los productores nacionales si exportan sus bienes o servicios.
• Impuestos a la exportación: Gravan a los bienes exportados con varios posibles objetivos.
• Prohibiciones: Es la prohibición de exportar un bien. En ocasiones, el gobierno está interesado en limitar su comercio para controlar el volumen de divisas del país.

Barreras Técnicas

• Reglamento técnico: Establecer requisitos técnicos con el objetivo de proteger la salud de las personas, garantizar la seguridad e impedir la utilización de prácticas engañosas.
• Barreras administrativas: Son formalidades administrativas para el despacho de aduanas, tales como el registro previo del importador o la obligación de presentar un certificado expedido.
• Reglas de origen: Son un complemento a ciertos instrumentos. Se tratan de normas para determinar el país de origen del bien. Según sea su origen, el país puede aplicar un determinado instrumento.

Compras Públicas

• Compras públicas: El sector público a todos los niveles efectúa compras públicas y puede favorecer a los proveedores propios frente a los de otros países.