El Fordismo y la Cadena de Montaje

Henry Ford desarrolló en su planta de automóviles de Detroit una innovación revolucionaria: la cadena de montaje y la cinta transportadora. Con ello se inició la producción en masa. El trabajador estaba situado frente a una cinta en la que pasaba el objeto que se montaba, reduciendo al máximo las pérdidas de tiempo debidas a movimientos innecesarios.

Las máquinas estaban agrupadas por operaciones y entre cada máquina había instalados transportadores. Las piezas, estandarizadas y homogeneizadas, eran realizadas por máquinas especializadas en una sola operación.

Las ganancias de tiempo conseguidas en la fábrica de Ford procedían tanto de un aumento de la intensificación del trabajo como de un aumento de la productividad del trabajo procedente de la racionalización técnica.

El sistema de organización fordista se fue extendiendo por los países europeos y otros países industrializados. Las organizaciones sindicales aceptaron la introducción del nuevo sistema a cambio de subidas salariales y del desarrollo de políticas sociales por parte del Estado, creando así un modelo de bienestar.

Evolución del Mercado de Trabajo a lo Largo del Siglo XX

Desde finales del siglo XIX, las características de los mercados de trabajo cambiaron de acuerdo con las transformaciones sociales, políticas y económicas, como la crisis económica, las nuevas tecnologías, nuevos métodos de organización de la producción, crecimiento de la clase obrera, sufragio universal masculino, etc.

Integración Geográfica y Homogeneización de los Mercados de Trabajo

• La integración geográfica es el proceso por el que el mercado deja de ser peculiar y abandona sus dimensiones locales para conformar, con el de otras localidades, una institución de rasgos similares.
• Junto con la homogeneización geográfica se produce también un mayor grado de homogeneización profesional motivado por la aceleración del proceso de proletarización de la sociedad.
• La caída de precios agrarios obligó a muchos campesinos a emigrar a las ciudades y otros países. A su vez, el desarrollo tecnológico y empresarial tendió a ir eliminando el resto de formas tradicionales de organización industrial. Se fue eliminando la gran heterogeneidad de los mercados de trabajo existente durante el siglo XIX y desarrollándose una progresiva convergencia en cuanto a condiciones de trabajo y salarios.
• Fue más evidente en aquellos países o sectores industriales que llevaron a cabo un proceso de transformación más profundo. Siguieron vigentes criterios culturales de discriminación salarial y de acceso a los mercados de trabajo por el origen, la raza y el género.

Políticas Asistenciales y Regulación de los Mercados de Trabajo

Alemania, en la época de Bismarck, fue el primer Estado que creó un sistema de prestaciones sociales mediante contribuciones obligatorias de obreros y empresarios. Gran Bretaña fue el primer país que puso en marcha un subsidio a los parados. Las políticas asistenciales son para:

• Niños/Mujeres
• Accidentes
• Enfermedades
• Vejez
• Desempleo

De las Economías del Bienestar al Mundo Global (1945-2000)

Introducción: Cambios Económicos y Sociales

La Gran Depresión de los años 30 puso de relieve los límites de la producción a gran escala, mostrando la necesidad de recurrir al Estado para corregir los efectos negativos del libre mercado. Surgió una nueva estructura macroeconómica que garantizó la estabilidad para el desarrollo de la gran empresa y producción en masa.

• Las instituciones reguladoras más importantes fueron los sindicatos industriales y sus normas en la industria de producción en serie. Fueron estas normas las que garantizaban la expansión del poder adquisitivo privado al mismo ritmo que la capacidad productiva de las empresas.
• Se garantizó la estabilidad nacional mediante la formación de obreros semicualificados; formación de excedentes de mercancías básicas; las relaciones coloniales de EEUU con países subdesarrollados, que desempeñaron un papel semejante al de los excedentes nacionales en la estabilización de precios.
• Se creó un sistema de seguridad social que aumentaba la demanda privada e incrementaba automáticamente el poder adquisitivo de los consumidores siempre que disminuían las rentas.
• A partir del Plan Marshall y la recuperación posbélica, se inicia la edad dorada del capitalismo. Se continuó con la innovación y difusión tecnológica. Nació el sector de las telecomunicaciones o la electrónica del consumo. El mercado mundial se expandió gracias a la progresiva liberalización de los mercados.
• La expansión económica se manifestó también en las sociedades de planificación central socialistas y en áreas del tercer mundo. El modelo del incremento de gasto social y prestaciones sociales se basaba en el control de precios de los recursos energéticos, materias primas y alimentos. Se producía, pues, un intercambio desigual entre países ricos y países del tercer mundo.

Las Causas de la Crisis

• Descontento social.
• Perturbación causada por la multiplicación por 10 del precio del petróleo.
• Incremento de los precios de los alimentos y materias primas.
• Incremento de los salarios como respuesta a la inflación.
• El derrumbamiento del sistema de cambios fijos dio paso a los tipos de cambio fluctuantes.
• Los elevados tipos de interés.
• Imposición de programas de austeridad que redujeron el comercio mundial.
• El modelo de desarrollo tecnológico fundamentado en las tecnologías de producción en serie se enfrenta a sus límites.

El desempleo se convierte en un problema estructural. El proceso de globalización económica, apoyado en las nuevas tecnologías de la comunicación, instaló la incertidumbre y la inestabilidad de los mercados.

Los mercados se fragmentan, exigiendo diferenciación en los productos, y muchos de ellos daban muestra de saturación. Junto al aumento del coste de materias primas, las grandes empresas ven cómo los aumentos de productividad ya no se sustentan en el trabajo.

Surgen nuevos términos como: Just in time, flexibilización, deslocalización, externalización, subcontratación… El capital se orienta y busca rendimientos vía transacciones financieras, abandonando la economía productiva.