Un fallo es una consecuencia negativa del funcionamiento del mercado y se produce cuando este no es eficiente en la asignación de los recursos. En definitiva, los principales fallos del mercado son:

• La inestabilidad de los ciclos económicos
• La existencia de bienes públicos
• Las externalidades
• La competencia imperfecta
• La distribución desigual de la renta

La inestabilidad de los ciclos económicos: Son fluctuaciones de la actividad económica en fases alternas de expansión y recesión. La inestabilidad cíclica es el más importante de los fallos del mercado porque afecta directamente al número y a las características de los puestos de trabajo de un país. El desarrollo de la actividad económica influye sobre el salario. En época de recesión, el sector público puede adoptar una de estas dos posturas:

• No intervenir, confiando en que el mercado salga por sí solo de la crisis y la actividad económica vuelva a expandirse.
• Intervenir, consumiendo o produciendo bienes y servicios; el estado hace crecer artificialmente los niveles de actividad económica para compensar la falta de demanda.

La existencia de bienes públicos: Existen situaciones en las que el mercado no es capaz de dar respuestas a determinadas demandas, como las de tipo social. Este tipo de bienes que no son rentables para un inversor particular, pero sí lo son para el país, se denominan bienes no rentables. Se caracterizan porque es prácticamente imposible impedir que las personas que no han pagado por ellos los utilicen. Aunque una parte de la demanda de comunicaciones terrestres es cubierta por la empresa privada mediante autopistas de peaje, la cantidad suministrada de este tipo de bienes es insuficiente en relación con la demanda.

La intervención del estado: suministro de bienes públicos: Este asume el suministro de una serie de bienes que la sociedad entiende que deben ser disfrutados por todos. El suministro de bienes y servicios públicos se concreta de varias formas:

• Mediante producción propia
• Adquiriéndolos a las empresas privadas para después distribuirlos gratuitamente entre la población
• O subvencionando parcialmente su adquisición

Las externalidades: Como el coste de regenerar un bosque talado por la industria maderera. Se trata de costes extremos o externalidades negativas soportados sin compensación por personas ajenas a la consecuencia de la actividad de esta.

Coste extremo: Es el coste de una actividad económica que recae sobre las personas distintas de las que realizan la actividad en cuestión.

• Beneficio externo: Es el beneficio de una actividad económica recibido por personas distintas de las que realizan la actividad en cuestión.
• Las externalidades son consecuencias derivadas de la actividad económica que afectan a personas distintas de las que realizan la actividad en cuestión y no tienen reflejo en los precios de los bienes y servicios producidos.

La intervención del sector público: política medioambiental: Un gobierno puede utilizar varios instrumentos para reducir la contaminación:

• Obtener información sobre el tipo de contaminación
• Identificar y clasificar los agentes que la causan
• Medir el impacto de la contaminación sobre el medio natural y las personas
• Establecimiento de umbrales máximos, consiste en determinar unos límites que marcan la máxima contaminación que una empresa está autorizada a causar, de tal manera que quienes lo sobrepasan serán sancionados.
• Fijación de impuestos unitarios, cuanto más se contamina, más se paga en concepto de impuestos
• Establecimiento de licencias de contaminación, para poder contaminar hay que obtener una licencia en la que se especifica el límite de emisión.

La competencia imperfecta:

• Estimula la innovación y el progreso tecnológico, como consecuencia de la búsqueda de medios más eficientes para producir.
• Permite el acceso del público en general a un mayor número de bienes y servicios gracias a la reducción de los precios.
• Aumentan los salarios reales de los trabajadores al bajar los precios de los bienes y servicios.
• Facilita al mercado la entrada de nuevas empresas y, por tanto, se crea empleo.

La intervención del sector público: defensa de la libre competencia:

• Instrucción y resolución en todos los procedimientos en materia de defensa de la competencia.
• Arbitraje, competencias consultivas y laborales de promoción de la competencia en los mercados.
• Fomento de la transparencia de sus actuaciones y su responsabilidad frente a la sociedad.
• Elaboración de informes sobre la situación de competencia en los mercados y de análisis y evaluación de los efectos de la concesión de ayudas públicas.

Intervención del sector público: política económica:

• Fallo de mercado:
  • Inestabilidad de los ciclos económicos
  • Escasez de bienes no rentables
  • Externalidades negativas
  • Competencia imperfecta
  • Distribución desigual de la renta
• Intervención del estado:
  • Política económica
  • Suministro de bienes públicos
  • Política medioambiental
  • Leyes antimonopolio para la defensa de la libre competencia
  • Política económica

El estado de bienestar: Es un caso particular del sistema de economía mixta caracterizado por el reconocimiento de una serie de derechos básicos para toda la población.

Estado de bienestar español: Salud, con independencia de su nivel de ingresos, en España cualquier persona tiene derecho a recibir asistencia sanitaria. Educación, la democracia no sería viable si no transmitiera los valores que la caracterizan. Vivienda, todo el mundo tiene derecho a una vivienda digna. Para garantizar este derecho, se pueden adoptar varias medidas:

• Rebajas de impuestos para la adquisición de la primera vivienda
• Construcción de viviendas de protección oficial
• Subvenciones según el nivel de ingresos

Prestaciones universales se ofertan a toda la población gratuitamente, con lo que solo es necesario que el beneficiario las solicite, ya sea en sanidad o educación. Las prestaciones contributivas son disfrutadas por aquellos que han cotizado una serie de cuotas a la seguridad social. Las prestaciones sociales son las más solidarias, puesto que sus beneficios son colectivos de escasos o nulos recursos.

Presente y futuro del estado de bienestar:

• Mayor control de los gastos públicos: reducir los gastos al tiempo que se aumentan los ingresos no es una preocupación exclusiva del sector público.
• Flexibilización del mercado laboral: la flexibilidad laboral es la facilidad del mercado de trabajo para adaptarse a las contingencias de la economía.
• Control de la inflación: los precios suben cada año, la economía se vuelve inestable porque las personas pierden poder adquisitivo.
• Privatización de las empresas públicas: libre competencia significa competir en igualdad de condiciones sin que ninguna empresa tenga ventajas sobre las otras.