Fundamentos de Economía: Explorando los Mercados y la Producción

Introducción a la Economía

1.1 La economía como ciencia

Definición: Estudia el comportamiento de la sociedad y los individuos, asumiendo racionalidad (coherencia entre objetivos y medios).

Origen del término: Economía proviene de «oikos» (casa) y «nomos» (administración).

Problema principal: Cómo repartir recursos limitados para satisfacer necesidades humanas infinitas.

Ámbitos de estudio: Decisiones individuales, interacción de los individuos y funcionamiento de la economía como conjunto.

1.2 Microeconomía y macroeconomía

Microeconomía: Estudia las decisiones de familias y empresas, y cómo interactúan en los mercados.

Macroeconomía: Analiza fenómenos que afectan a la economía en su conjunto (inflación, crecimiento económico, etc.).

1.3 Principios económicos básicos

Elección individual: La escasez de recursos obliga a tomar decisiones y renunciar a alternativas (coste de oportunidad).

Coste de oportunidad: Lo que se sacrifica para obtener algo.

Decisiones marginales: Análisis de beneficios y costos adicionales (análisis marginal).

Incentivos: Cambios en costos y beneficios pueden modificar comportamientos.

Interacción de decisiones individuales:

Comercio genera ganancias: La especialización y el comercio aumentan el bienestar general.
Equilibrio de mercados: Los mercados tienden al equilibrio cuando nadie puede mejorar su situación.
Eficiencia: Usar los recursos de la manera más eficiente posible sin perjudicar a nadie.

1.4 Flujo circular de la renta

Modelo simple: Muestra las transacciones entre familias, empresas y el Estado.

Participantes: Familias, empresas y el Estado son los agentes económicos en este flujo.

1.5 Frontera de posibilidades de producción (FPP)

Problema: Cómo usar recursos escasos para satisfacer necesidades ilimitadas.

Curva FPP: Muestra las combinaciones posibles de dos bienes que se pueden producir con recursos limitados.

Puntos clave:

Puntos en la curva: Producción máxima eficiente.
Puntos interiores: Producción posible pero ineficiente.
Puntos exteriores: Producción inalcanzable.

1.6 Especialización e intercambio

Beneficios: Mayor cantidad y variedad de bienes debido a la especialización.

Especialización: Los trabajadores se dedican a lo que hacen mejor, aumentando la eficiencia.

1.7 Ventaja absoluta y comparativa

Ventaja absoluta: Producción con menos recursos (eficiencia).

Ventaja comparativa: Menor coste de oportunidad en la producción de un bien (productividad).

Teoría de Adam Smith (Ventaja absoluta): Cada país se especializa en lo que produce de manera más eficiente.

Teoría de David Ricardo (Ventaja comparativa): Incluso si un país no tiene ventaja absoluta, puede beneficiarse especializándose en lo que tiene menor coste de oportunidad.

Oferta y Demanda

2.1 Mercados competitivos

Oferta: Cantidad de bienes que los vendedores están dispuestos a vender.

Demanda: Cantidad de bienes que los consumidores están dispuestos a comprar.

Un mercado competitivo tiene muchos compradores y vendedores, ninguno de los cuales puede influir en el precio.

Competencia perfecta:

Bienes homogéneos.
Muchos compradores y vendedores.
Información perfecta y racionalidad.
Libertad de entrada y salida.
Precios aceptados por todos.

Ejemplos: Mercado de pescado, mercado de valores.

2.2 La Demanda

Ley de la demanda: Si el precio sube, la cantidad demandada baja (ceteris paribus).

Curva de la demanda: Representación gráfica de la tabla de la demanda.

Factores que afectan la demanda:

Renta: Si sube, aumenta la demanda de bienes normales; si baja, aumenta la demanda de bienes inferiores.
Precios de bienes relacionados:
- Sustitutos: Si sube el precio de uno, sube la demanda del otro.
- Complementarios: Si sube el precio de uno, baja la demanda del otro.

2.3 La Oferta

Ley de la oferta: Si el precio sube, la cantidad ofrecida aumenta (ceteris paribus).

Curva de la oferta: Representación gráfica de la tabla de oferta.

Factores que afectan la oferta: Costes de producción, tecnología, precios de otros bienes.

2.4 Equilibrio de la oferta y la demanda

El equilibrio de mercado se alcanza cuando la cantidad ofrecida iguala a la cantidad demandada.

Gráficamente, el equilibrio es el punto donde se cruzan la curva de oferta y demanda.

2.5 Exceso de oferta y exceso de demanda

Escasez: Cuando el precio es inferior al precio de equilibrio, la cantidad demandada supera a la ofrecida, lo que eleva el precio hacia el equilibrio.

Exceso de oferta: Cuando el precio es superior al precio de equilibrio, la cantidad ofrecida supera a la demandada, lo que hace bajar el precio hacia el equilibrio.

2.6 Desplazamientos de las curvas de oferta y demanda

Cambios en factores como renta, precios de otros bienes, costos de producción, etc., pueden desplazar las curvas de oferta o demanda, afectando el precio y la cantidad de equilibrio.

2.7 Los precios como mecanismo de asignación de recursos

Los precios guían las decisiones de productores y consumidores, asignando recursos escasos. El precio de equilibrio determina la cantidad que compran los consumidores y la que producen los vendedores.

2.8 Excedentes del consumidor y del productor

Excedente del consumidor: Diferencia entre lo que un consumidor está dispuesto a pagar y lo que paga. Área debajo de la curva de demanda y sobre el precio de mercado.

Excedente del productor: Diferencia entre el precio que recibe el productor y el coste de producción. Área sobre la curva de oferta y debajo del precio de mercado.

2.9 Eficiencia del mercado

Un mercado es eficiente cuando maximiza el bienestar social (excedentes del consumidor + productor). Los mercados libres distribuyen los recursos de manera eficiente.

2.10 Aplicaciones de la oferta y demanda: Impuestos

Los impuestos pueden corregir externalidades, proveer bienes públicos y redistribuir la riqueza.

Incidencia del impuesto: Cómo se distribuye la carga entre consumidores y productores.

El impuesto provoca una brecha entre el precio pagado por el consumidor y el precio recibido por el productor.

Efectos de un impuesto: Aumenta el precio para los compradores y reduce el ingreso para los vendedores.

Reparto de la carga del impuesto: Depende de la elasticidad de la oferta y la demanda.

2.11 Precios máximos y precios mínimos

Precios máximos: Si se imponen por debajo del precio de equilibrio, causan escasez.

Precios mínimos: Si se imponen por encima del precio de equilibrio, pueden causar exceso de oferta.

Efectos:

Precios máximos: Si están por debajo del precio de equilibrio, provocan escasez y racionamiento.
Precios mínimos: Si están por encima del precio de equilibrio, provocan exceso de oferta.

Empresa y Mercados

3.1 Los errores de mercado y la intervención del Estado

Tipos de errores de mercado:

Competencia imperfecta:
- Monopolio: Un solo productor controla el mercado, fijando precios y cantidades sin competencia.
- Oligopolio: Un pequeño número de empresas controla el mercado.
- Competencia monopolística: Múltiples empresas venden productos diferenciados, pero similares.
Información imperfecta: Los consumidores o productores tienen información incompleta o incorrecta.
Bienes públicos: Bienes que son no excluibles y no rivales en consumo, como la seguridad nacional o el conocimiento.
Externalidades: Efectos no compensados de las acciones de un agente económico sobre el bienestar de otro.

Las externalidades y los bienes públicos:

Externalidad: Impacto externo no compensado de una acción en el bienestar de otras personas.

Mercados ineficientes: Los mercados fallan en maximizar el excedente total cuando hay externalidades.

Externalidades negativas: Como la contaminación, resultan en una pérdida de bienestar.

Externalidades positivas: Beneficios generados por acciones como la formación académica.

Internalización: Los agentes económicos incorporan los efectos externos de sus decisiones, ya sea a través de soluciones privadas o políticas públicas.

Privadas:

Códigos morales y sanciones sociales.
Instituciones benéficas.
Integración de negocios.
Negociación directa (Teorema de Coase).

Políticas públicas:

Impuestos pigouvianos: Impuestos sobre actividades con externalidades negativas.
Subvenciones: Ayudas para actividades con externalidades positivas.
Permisos transferibles (mecanismos cap-and-trade): Mecanismos de distribución de derechos de contaminación.

3.2 Producción y costos: a corto y a largo plazo

Objetivo de una empresa: Maximizar beneficios, es decir, ingresos totales menos costos totales.

La función de producción: Relación entre factores de producción y nivel de producción.

Ley de rendimientos decrecientes: El aumento del factor productivo lleva a un aumento marginal de la producción, pero a un ritmo decreciente.

Curva de coste total: CT = PK x K + PL x L: Relación entre producción y coste total.

Costos totales: CT = CF + CV

Coste fijo (CF): Independiente del nivel de producción.

Coste variable (CV): Dependiente del nivel de producción.

Costos medios:

Coste fijo medio (CFMe): CF / Q
Coste variable medio (CVMe): CV / Q
Coste total medio (CTMe): CT / Q = CFMe + CVMe

Costos marginales (CMg): Variación del coste total cuando se produce una unidad adicional. Relación entre CMg y producción, influenciada por la ley de los rendimientos decrecientes.

Economías de escala:

Economías de escala: CTMe a largo plazo es decreciente.
Deseconomías de escala: CTMe a largo plazo es creciente.
Rendimientos constantes a escala: CTMe a largo plazo constante.

3.3 Tipos de mercados