Economía: Una Visión General

La economía es el sistema que coordina las actividades productivas de una sociedad. Estudia la economía de los individuos y la sociedad, con el fin de medir la asignación de bienes.

Tipos de Economías

Existen diferentes tipos de economías, cada una con sus propias características:

• Economía de mercado: Las decisiones de producción y consumo son tomadas por los productores y los consumidores sin una autoridad central. Cada productor busca la rentabilidad y cada consumidor compra lo que desea.
• Economía centralizada: Una autoridad central toma las decisiones de producción y consumo.

La Mano Invisible

La mano invisible describe cómo la búsqueda del propio interés por parte de un individuo puede generar buenos resultados para la sociedad en su conjunto.

Microeconomía

La microeconomía estudia cómo los individuos toman decisiones y cómo estas decisiones influyen entre sí (en relación con la mano invisible).

Fallos de Mercado

Los fallos de mercado ocurren cuando la búsqueda individual del propio interés genera malos resultados para la sociedad.

Crecimiento Económico

El crecimiento económico es la capacidad de la economía para producir cada vez más bienes y servicios.

Principios de la Economía

Existen nueve principios básicos: cuatro relativos a las decisiones individuales y cinco relativos a la interacción entre estas decisiones.

Principios de Elección Individual

1. Los recursos son escasos: Un recurso es aquello que se utiliza para producir otra cosa. Un recurso es escaso cuando no hay suficiente para satisfacer todas las necesidades productivas.
2. El coste real de un producto es aquello a lo que se debe renunciar para conseguirlo: El coste real de un bien es su coste de oportunidad.
3. «¿Cuánto?» es una decisión en el margen: Implica un análisis de coste-beneficio para comparar los costes y beneficios de hacer un poco más o un poco menos de una actividad. El análisis marginal es crucial para decidir la cantidad que hay que dedicar a una actividad.
4. En general, las personas aprovechan las oportunidades de mejorar.

Principios de Interacción entre Decisiones Individuales

1. Existen ganancias del comercio: En una economía de mercado, los individuos intercambian bienes mediante el comercio. Las ganancias del comercio se derivan de la especialización, donde cada persona se dedica a las actividades para las que está más capacitado.
2. Los mercados tienden al equilibrio: El equilibrio es una situación en la que los individuos no pueden mejorar haciendo algo diferente.
3. Los recursos deberían utilizarse lo más eficiente posible para conseguir los objetivos de la sociedad: Una economía es eficiente si no hay ninguna posibilidad de que alguien mejore sin que otro empeore. La eficiencia no es el único criterio; también se consideran la justicia y la equidad.
4. Los mercados suelen conducir a la eficiencia: Los individuos en una economía de mercado tienen la libertad de elegir qué consumen y producen, aprovechando las oportunidades de mejorar.
5. Cuando los mercados no consiguen la eficiencia, la intervención del estado puede mejorar el bienestar social: Una política pública bien diseñada puede acercar a la sociedad a un resultado eficiente.

Fallos de Mercado: Razones Principales

1. Acciones individuales con efectos colaterales no considerados por el mercado.
2. Un grupo impide intercambios mutuamente beneficiosos para captar más recursos.
3. Algunos bienes no permiten una asignación eficiente por parte del mercado.

Modelos Económicos

Un modelo económico es una representación simplificada de la realidad utilizada para entender mejor situaciones de la vida real. Permite analizar los efectos de cambiar una sola variable.

Tipos de Modelos Económicos

1. Frontera de las Posibilidades de Producción (FPP): Explica cómo una economía distribuye eficientemente sus recursos escasos. Representa una economía que produce solo dos bienes y sirve para determinar qué y cuánto producir.
2. Ventajas Comparativas y las Ganancias del Comercio: Explica las ganancias del comercio basándose en la ventaja comparativa, que es tener un menor coste de oportunidad para producir un bien o servicio.
3. Flujo Circular de la Renta: Representa las transacciones entre los agentes de una economía mediante flujos de unidades físicas (bienes, servicios, trabajo) y flujos monetarios. El modelo básico incluye familias, empresas y mercados de bienes y servicios.

Oferta y Demanda

La oferta y la demanda funcionan en un mercado competitivo, donde existen muchos oferentes y demandantes para un mismo bien o servicio, de modo que ninguno puede influir en el precio.

• Oferta: Cantidad de bienes o servicios que las personas están dispuestas a vender a un determinado precio.
• Demanda: Cantidad que los consumidores están dispuestos a comprar a un precio determinado.

Curva de la Demanda

Representación gráfica de un plan de demanda, que muestra la cantidad de un bien que los consumidores comprarían a cada precio. A mayor precio, menor demanda.

Desplazamiento de la Curva de la Demanda

Un desplazamiento a la derecha implica mayor demanda a todos los precios, y a la izquierda, menor demanda.

Movimiento a lo Largo de la Curva de la Demanda

Cambio en la cantidad demandada debido a un cambio en el precio del bien.

Factores que Afectan el Desplazamiento de la Curva de la Demanda

• Cambio de precios de bienes relacionados: Los bienes complementarios se consumen conjuntamente, mientras que los bienes sustitutivos se reemplazan entre sí.
• Cambio en la renta: Aumenta la demanda de bienes normales al aumentar la renta, mientras que disminuye la de bienes inferiores.
• Cambios de gustos y preferencias.
• Cambios en las expectativas.

Curva de la Oferta

Representa la cantidad de bienes o servicios que los vendedores están dispuestos a vender a cada precio.

Desplazamiento de la Curva de la Oferta

Un desplazamiento a la derecha implica mayor oferta a todos los precios, y a la izquierda, menor oferta.

Movimiento a lo Largo de la Curva de la Oferta

Cambio en la cantidad ofertada debido a un cambio en el precio del bien.

Factores que Afectan el Desplazamiento de la Curva de la Oferta

• Cambio de precios de los factores de producción.
• Cambio en la tecnología.
• Cambio en las expectativas.

Precio de Equilibrio

El precio de equilibrio es aquel donde la demanda iguala a la oferta en un mercado competitivo. La cantidad comprada y vendida es la cantidad de equilibrio.

Intervención del Estado en la Economía

El Estado puede intervenir mediante controles de precio o controles sobre la cantidad, lo que puede generar ineficiencias y actividades ilegales.

Controles de Precio

• Precio máximo: Beneficia a los compradores pero puede generar escasez, ineficiencias (asignación ineficiente en consumo, recursos desaprovechados, calidad ineficientemente baja) y mercados negros.
• Precio mínimo: Beneficia a algunos vendedores pero puede generar excedentes, ineficiencias (asignación ineficiente de ventas, recursos desaprovechados, calidad ineficientemente alta) y actividades ilegales.

Controles sobre la Cantidad

Limitan la cantidad intercambiada, generando ineficiencias y actividades ilegales.

Impuestos

Los impuestos indirectos (sobre la compra o venta de un bien) tienen efectos similares a los controles sobre la cantidad. Incrementan el precio para los compradores y lo reducen para los vendedores. La incidencia de un impuesto no depende de quién lo paga oficialmente. Los impuestos generan un exceso de gravamen o pérdida irrecuperable de eficiencia, además de incentivar actividades ilegales.

Excedente del Consumidor y del Productor

• Excedente del consumidor: Ganancia neta del consumidor al comprar un bien. Disminuye con un aumento de precio y aumenta con una disminución.
• Excedente del productor: Ganancia neta del vendedor al vender un bien.

En un mercado competitivo, se generan beneficios tanto para el comprador como para el vendedor. La eficiencia se alcanza con la utilización completa de los productos y la satisfacción completa de las necesidades. A veces, se puede elegir un punto ineficiente para lograr mayor equidad.