1. El área de producción de la empresa

1.1 Utilidades del bien

La utilidad de un bien se puede descomponer en cuatro tipos de utilidades que van añadiendo valor:

• Utilidad de forma: transportar materias primas a productos con la forma y cualidades deseadas por el consumidor.
• Utilidad de lugar: situar el producto cerca y cómodamente para el consumidor.
• Utilidad de tiempo: disponer del producto cuando el cliente lo necesita.
• Utilidad de propiedad: facilitar la venta y entrega del producto.

La utilidad de forma la crea el área de producción, mientras que las utilidades de tiempo, lugar y propiedad las crea el área de marketing.

1.2 El proceso de producción

El área de producción se encarga del aprovisionamiento de los factores productivos y su transformación en bienes y servicios. Todo proceso de producción requiere entradas (factores de producción) y genera salidas (productos). Este proceso puede implicar cambios físicos o químicos en los materiales, ensamblaje de componentes, etc.

2. Tipos de sistemas productivos

Existen distintas formas de producir. Los criterios básicos que las diferencian son:

2.1 Según el destino del producto

Puede ser por encargo (a pedido) o para el mercado (producción en masa).

2.2 Según el grado de homogeneidad del producto

Se distingue entre producción artesanal (productos únicos) y en serie o en masa (productos idénticos y estandarizados). La producción por lotes es una forma intermedia.

2.2.1 Producción en masa

Es el sistema dominante actualmente. Sus características son:

• Máquinas y puestos de trabajo alineados en cadena.
• Elevado número de máquinas y trabajadores fabricando grandes cantidades de productos homogéneos.
• Tareas minuciosamente definidas y marcada división del trabajo.

Reduce costes y precios, satisfaciendo una gran demanda. El método justo a tiempo es una variante más flexible.

2.3 Según la dimensión temporal del proceso

Se distingue entre producción continua (sin interrupciones, como altos hornos) e intermitente (con interrupciones, como talleres de reparación). La producción por encargo suele ser artesanal o por lotes e intermitente, mientras que la producción para el mercado suele ser en masa. En cualquiera de los sistemas, la producción puede ser simple (un solo producto) o múltiple (varios productos diferenciados).

3. Producción y eficiencia

Por tecnología entendemos el conjunto de procedimientos técnicos, equipos y maquinaria utilizados en el proceso de producción, así como la forma de combinar medios humanos y materiales.

3.1 Eficiencia técnica y económica

Existen varias combinaciones igualmente eficientes técnicamente. La elección depende del coste de los factores. Una forma de producir es más eficiente técnicamente si produce más con los mismos factores o lo mismo con menos. Es más eficiente económicamente si produce lo mismo con menos costes o más con los mismos costes.

3.2 La función de producción

Estudia cómo varía la producción al variar un factor, manteniéndose constantes los demás. El producto marginal (PM) es lo que añade a la producción cada trabajador adicional.

3.3 Los rendimientos decrecientes

El PM de un factor comienza a disminuir a partir de un punto, al aumentar la cantidad utilizada, manteniendo constantes los demás factores. Es importante para decidir cuántos trabajadores contratar a corto plazo.

4. Costes, ingresos y beneficios de la empresa

Los costes de producción son el valor monetario de los factores utilizados.

4.1 Costes fijos y variables a corto plazo

4.1.1 Costes fijos

Independientes de la cantidad producida (alquiler, amortización de maquinaria).

4.1.2 Costes variables

Varían según la cantidad producida (materias primas, mano de obra directa).

Costes totales (CT) = Costes fijos (CF) + Costes variables (CV)

Coste medio (CMe) = CF / Q

Coste variable medio (CVMe) = CV / Q

Coste fijo medio (CFMe) = CF / Q

Ingresos (I) = precio (p) x unidades vendidas (q)

Beneficios (B) = I – CT

4.2 El nivel óptimo de producción

Se maximizan los beneficios cuando el precio es igual al Coste Marginal (CMa) en competencia perfecta.

5. Productividad, eficiencia e innovación

5.1 La productividad como indicador de la eficiencia

La productividad mide la eficiencia, relacionando la producción obtenida con los factores utilizados.

5.1.1 Indicadores de productividad

• Productividad de un factor: Producción obtenida / Unidades de factor trabajo empleadas
• Productividad global de la empresa (PG): Producción obtenida / (materia prima + trabajo + capital)

PG = Valor de la producción / Coste de los factores utilizados

5.1.2 Aplicaciones del concepto de productividad

Permite conocer la evolución de la eficiencia a lo largo del tiempo o compararla con otras empresas. Se utilizan números índice tomando un año base con valor 100.

5.2 Los componentes del coste

5.2.1 Proceso de formación del coste de la empresa

El coste total es la suma de costes directos (materia prima, trabajo, energía), costes indirectos de producción (costes indirectos industriales), costes administrativos, costes comerciales, costes financieros y otros costes generales.

6. Equilibrio de la empresa en competencia perfecta

Para maximizar beneficios, se deben considerar ingresos y costes. Aumentar la producción incrementa ingresos, pero si los costes aumentan más rápido, los beneficios disminuyen.

6.1 Costes medios y marginales

El coste marginal (CMa) es el incremento del CT al producir una unidad adicional. Los costes medios (CMe) disminuyen inicialmente al aumentar la producción, pero luego ascienden debido a los rendimientos decrecientes. El CMa corta a la curva de CMe en su punto mínimo.

6.2 Causas del crecimiento de la productividad

• Inversión en bienes de capital.
• Mejora del capital humano.
• Cambio tecnológico.
• Calidad de la gestión de los recursos.

Estos factores están interrelacionados.

6.3 Conocimiento tecnológico (I+D+i)

El conocimiento tecnológico es el factor más determinante para el incremento de la productividad. La I+D+i comprende trabajos creativos para aumentar el conocimiento humano y utilizarlo en nuevas aplicaciones productivas.

6.3.1 ¿En qué consiste la I+D+i?

• Investigación básica y aplicada: descubrimiento de nuevas ideas.
• Desarrollo tecnológico: aplicación de ideas a la actividad productiva y comercial.
• Innovación: desarrollo tecnológico en nuevos productos o métodos de producción (radical o de mejora).

6.3.2 Ventajas de invertir en I+D+i

• Obtener un producto mejor que el de la competencia (diferenciación).
• Desarrollar métodos de producción que aumenten la productividad y reduzcan costes (liderazgo en costes).

6.3.3 Patentes y secretos comerciales

La ley protege la investigación tecnológica mediante patentes, garantizando el uso exclusivo de inventos e innovaciones durante un tiempo.

6.4 Competitividad y calidad

La calidad es el conjunto de propiedades que satisfacen las necesidades del consumidor. Mejorar la calidad implica:

• Definir factores deseables de calidad.
• Determinar estándares de calidad.
• Establecer un sistema de control.
• Identificar y corregir problemas de calidad.

Los costes de mejora de calidad son menores que los costes de falta de calidad.

6.4.1 Gestión de la calidad total (GCT)

Involucra a todos los miembros y departamentos de la organización en la mejora continua de la calidad en todas las etapas del proceso.

7. Los inventarios de la empresa

El inventario de existencias es el stock de materiales, productos en curso de fabricación y productos terminados.

7.1 Costes de los inventarios

• Coste de almacenamiento: aumenta con el volumen de existencias.
• Coste de reposición: costes de realizar un pedido.
• Coste de ruptura de inventarios: pérdidas por falta de existencias.

Las empresas deben determinar el volumen óptimo de almacenes para garantizar la continuidad de la actividad con el menor coste posible.

8. Modelos de gestión de inventarios

Los modelos simplifican la realidad del almacén. El modelo Wilson asume:

• Demanda anual constante y conocida.
• Tiempo de entrega constante.
• Entradas en el almacén por lotes del mismo tamaño.
• Coste de almacenamiento proporcional al nivel medio de existencias.