Efectos de la Inflación
Los efectos de la inflación dependen de la intensidad de la subida de los precios y de si se pueden prever o no estos incrementos. Si los precios aumentan de forma moderada y prevista, sus efectos no serán importantes, pero si las subidas son persistentes e imprevistas, los efectos pueden ser muy negativos.
Cuando los precios cambian continuamente, dejan de cumplir su función informativa y generan incertidumbre sobre el futuro de la economía. Esto hace que las familias desconfíen del dinero como depósito de valor y disminuyan su ahorro, y que las empresas reduzcan sus inversiones a largo plazo, lo que afecta negativamente al crecimiento económico y al empleo del país. Además, si el crecimiento de los precios en un país es muy superior al de los países con los que comercia, disminuye su competitividad internacional. Lógicamente, cuanto mayores sean los precios, más difícil será que los productos nacionales puedan ser exportables a otros países.
Colectivos Perjudicados y Beneficiados por la Inflación
- Ahorradores y prestamistas: Se ven perjudicados. Los ahorradores ven cómo su dinero pierde valor a medida que los precios suben. Los prestamistas (acreedores), cuando recuperan su dinero, observan que tiene menos valor que cuando lo prestaron.
- Colectivos más débiles o con menor poder de negociación: (Pensionistas, funcionarios, etc.) también suelen salir perjudicados cuando no logran que sus salarios o pensiones aumenten en la misma proporción que los precios.
- Prestatarios o deudores: Se benefician, ya que al devolver un préstamo tendrán que pagar, en términos reales, una cantidad menor que la recibida.
- Poseedores de bienes patrimoniales: (Terrenos, viviendas, obras de arte, etc.) también se benefician, ya que con la inflación sus bienes se revalorizan.
Funciones del Dinero
- Medio de cambio o de pago: Intermediario que facilita el comercio y la especialización en la producción.
- Depósito de valor.
- Unidad de cuenta o de medida: El dinero nos permite medir el valor de los bienes y servicios.
Problemas Macroeconómicos
- Empleo: El desempleo supone el principal problema para un país, tanto por la pérdida de bienestar de las personas que lo padecen como por el despilfarro de capital humano que significa para la sociedad.
- Crecimiento: El crecimiento de los bienes que se producen es un tema clave en economía. Al crecer se crea empleo, mejora el nivel de vida de la población, se recaudan más impuestos y, por tanto, el Estado tiene más posibilidades de ofrecer mejores servicios públicos.
- Estabilidad de precios: Si los precios suben significativamente (inflación), se producen desequilibrios en la economía y perjuicios para las personas y grupos sociales que sufren sus consecuencias. Por tanto, el análisis de las causas que provocan la inflación, así como las medidas para su contención, es otra cuestión prioritaria.
- Equilibrio presupuestario: Cuando en las cuentas del Estado los gastos superan a los ingresos se produce un desequilibrio de las finanzas públicas o déficit que ha de corregirse. El endeudamiento del Estado (deuda pública) u otras medidas correctoras pueden generar, a su vez, otros problemas.
- Equilibrio exterior: Si un país compra a otros países (importaciones) más de lo que vende (exportaciones), se produce un desequilibrio, que hay que financiar endeudándose con el exterior. El pago de la deuda externa es uno de los problemas que atenazan a muchos países y que les impiden salir de su situación de pobreza.
- Equidad: El libre juego del mercado tiende a provocar desigualdades económicas.
- Sostenibilidad: Una preocupación creciente en nuestra sociedad es garantizar que las actividades económicas de las generaciones presentes no pongan en peligro las generaciones futuras. La sostenibilidad puede ser entendida como equidad intergeneracional.
Las Funciones del Estado: La Política Económica
Hay dos tipos de políticas económicas: una a corto plazo (política coyuntural) y otra a medio y largo plazo (política estructural) que trata de favorecer las condiciones para el desarrollo económico futuro.
Políticas Coyunturales
- Política fiscal: El Estado puede aumentar la actividad económica incrementando el gasto público o bajando los impuestos para que los consumidores tengan más renta para consumir. Por el contrario, también puede frenar la actividad económica limitando el gasto público o aumentando los impuestos.
- Política monetaria: Los bancos centrales regulan la actividad económica fijando los tipos de interés o controlando la cantidad de dinero en circulación.
- Política exterior: Desde el Estado también se puede influir en las relaciones exteriores con medidas de política comercial o fijando el tipo de cambio, es decir, estableciendo el precio de la moneda nacional en relación con las monedas extranjeras.
- Política de rentas: Cuando los precios se disparan, el Estado puede regular los precios de determinados productos para controlar la inflación.
Medidas Estructurales
Se trata de decisiones de mayor alcance y, por ello, necesitan más tiempo para que se produzcan los efectos deseados.
- Modernización de sectores económicos clave: o el impulso para el desarrollo de regiones deprimidas a través de inversiones en infraestructuras, energía, etc.
- Planificación indicativa: mediante planes que marcan los objetivos y las prioridades para el futuro.
- Política de nacionalizaciones o de privatizaciones: el Estado puede controlar la actividad económica de un sector comprando sus empresas (nacionalizándolas) o deshacerse de empresas públicas (privatizándolas).
Consumo e Ingresos Públicos
El consumo es el gasto total realizado por las familias en bienes y servicios en un determinado periodo. No incluye la compra de viviendas, que se considera gasto de inversión.
Los ingresos públicos son los recursos suficientes para poder financiar los gastos públicos. Estos recursos se obtienen mediante las cotizaciones sociales, los tributos y otras fuentes de ingresos.
Mercado de Bonos
Son mercados menos conocidos que los mercados de acciones, pese a que son más importantes e influyentes, ya que determinan si un país puede conseguir financiación o no. Estos mercados pueden incluso provocar la quiebra de un país. El precio al que un país puede financiarse puede condicionar su vida económica. Cuanto más alto sea el tipo de interés, más gasto público tendrá que dedicarse a pagar los intereses.
La Clave Está en los Tipos de Interés
Una vez que los bonos han sido emitidos, pueden volver a comprarse o venderse en los mercados internacionales. En estos mercados, los tipos de interés que realmente se pagan suelen ser muy diferentes de los que se fijaron inicialmente. Si los inversores observan que el país está en crisis y existe riesgo de impago, tenderán a vender sus bonos, lo que hará que baje su precio. El problema para el país es que, cuando vuelva a emitir bonos en el mercado primario, los inversores no aceptarán una rentabilidad inferior al 5%. Esto significa que si un país quiere encontrar compradores para los bonos que emite, deberá ofrecerlos con un mínimo tipo de interés, que es el que el mercado paga regularmente.
¿Qué es la Prima de Riesgo?
La rentabilidad de los bonos revela la solvencia de un país. Así, el interés exigido por prestar a un estado en crisis será mucho mayor que el que se pide a otro que crece y es solvente. Esta diferencia entre los tipos de interés es la prima de riesgo.
Política Monetaria
La política monetaria consiste en las decisiones que la autoridad monetaria lleva a cabo sobre el tipo de interés y la oferta monetaria (dinero en circulación), con el objeto de facilitar el crecimiento económico y el empleo, así como la estabilidad de los precios.
Tributos
- Impuestos: Son pagos que se exigen por ley sin que el contribuyente reciba un beneficio específico a cambio. Se dividen en dos:
- Impuestos directos: Gravan la renta o la riqueza de las personas y empresas.
- Impuestos indirectos: Afectan a todo el mundo por igual (por ejemplo, el IVA).
- Tasas: Son tributos por el uso de un servicio ofrecido por la administración.
- Contribuciones: Son tributos que pagan quienes se benefician de una obra o servicio.