1. Concepto de sistema agroalimentario
Un sistema agroalimentario es el conjunto de actividades relacionadas con la producción, transformación, distribución y consumo de alimentos. A diferencia de la cadena alimentaria, que se enfoca en un solo productor, el sistema agroalimentario abarca todas las etapas desde la producción agrícola hasta el consumidor final.
Ejemplo:
En España, el sistema agroalimentario del aceite de oliva involucra agricultores que cultivan olivos, fábricas que extraen y envasan el aceite, distribuidores como Mercadona o Carrefour que lo comercializan y consumidores que lo compran.
Características principales del sistema agroalimentario:
Interdependencia entre sectores: Agricultura, industria y distribución están interconectadas y dependen unas de otras.
Evolución histórica: Ha pasado de la autosuficiencia agrícola a un sistema globalizado dominado por grandes empresas.
Factores de cambio: Urbanización, avances tecnológicos, políticas económicas, cambios en el consumo.
Relaciones de poder: La gran distribución (supermercados y cadenas comerciales) tiene mayor control sobre el sistema que los productores.
2. Características de cada etapa del sistema agroalimentario
Producción:
Antes, la producción era local y autosuficiente. Ahora, depende de la demanda global y de tecnologías como la biotecnología y los fertilizantes químicos.
La Política Agrícola Común (PAC) en Europa ha favorecido a ciertos cultivos con subsidios.
Ejemplo: En Andalucía, los agricultores de tomate deben adaptarse a la demanda de exportación, lo que les obliga a usar técnicas de cultivo intensivas para competir con países como Marruecos.
Distribución:
Pasó de pequeños comercios locales a grandes supermercados como Carrefour, Lidl o Mercadona, que dictan los precios y condiciones de venta a los productores.
La distribución global permite comprar productos de cualquier parte del mundo, pero afecta a los productores locales.
Ejemplo: La leche de vaca española ha perdido competitividad frente a la importada desde Francia, lo que ha obligado a muchos ganaderos a cerrar sus explotaciones.
Consumo:
La dieta ha cambiado radicalmente: antes predominaban los vegetales y legumbres, ahora los productos procesados y cárnicos.
Se ha reducido el gasto familiar en alimentación, favoreciendo productos baratos y de baja calidad nutricional.
Ejemplo: En los años 50, en España se comían muchas lentejas y garbanzos; hoy, la gente prefiere hamburguesas y pizzas congeladas, lo que ha aumentado la obesidad.
Vinculación con la salud:
El aumento de productos procesados ha generado problemas como obesidad y enfermedades cardiovasculares.
Se han implementado medidas como Nutri-Score, que clasifica los alimentos según su valor nutricional. Ejemplo: Una Coca-Cola tiene una peor calificación en Nutri-Score que un yogur natural, lo que ayuda a los consumidores a tomar decisiones más saludables.
3. Repercusiones del sistema agroalimentario en la industria y los productores
Industria agroalimentaria:
Controla la producción y distribución, asegurando altos beneficios.
Ha mejorado la productividad con tecnología, pero genera problemas ambientales (uso excesivo de pesticidas y fertilizantes).
Ejemplo: Empresas como Danone y Nestlé deciden qué productos fabricar y en qué países venderlos, dejando fuera a pequeños productores locales.
Para la industria agroalimentaria:
Mayor control del mercado: La industria agroalimentaria dicta qué productos se producen y cómo deben comercializarse.
Globalización: Ha favorecido la concentración del sector en pocas empresas, reduciendo la competencia.
Aumento de productividad: Gracias a la mecanización y el uso de insumos químicos, pero con costos ambientales y sociales elevados.
Para los productores:
Dificultad para competir: Los pequeños agricultores y ganaderos no pueden igualar los precios bajos que imponen las grandes cadenas de distribución.
Menor rentabilidad: Muchos productores deben vender sus productos a precios que no cubren sus costos.
Dependencia de ayudas: En la UE, la PAC ha sido fundamental para la supervivencia de muchos agricultores.
Ejemplo: Los agricultores de fresas en Huelva deben vender sus productos a precios muy bajos a grandes cadenas como Carrefour, lo que reduce su margen de ganancia.
4. Adicción a la comida (TUE – Trastorno por Uso de los Alimentos)
El Trastorno por Uso de los Alimentos (TUE) es una forma de consumo compulsivo de comida que se ha visto incrementada por los cambios en la producción y distribución de alimentos dentro del sistema agroalimentario moderno. La globalización y la industrialización de la alimentación han llevado a la disponibilidad masiva de productos altamente procesados, ricos en grasas, azúcares y aditivos, diseñados para generar una respuesta adictiva en el consumidor.
Factores dentro del sistema agroalimentario que influyen en el TUE:
Producción industrial y composición de los alimentos:
Las empresas agroalimentarias han desarrollado productos con altos niveles de azúcar, grasas y sal para potenciar el sabor y la palatabilidad, generando una respuesta adictiva en el cerebro similar a la de algunas drogas.
Ejemplo: Las bebidas azucaradas como Coca-Cola o los snacks como Pringles están formulados para estimular el sistema de recompensa del cerebro, lo que lleva a un consumo repetitivo.
Distribución y estrategias comerciales:
La gran distribución (supermercados, tiendas de conveniencia) fomenta el acceso masivo y la compra impulsiva de productos ultraprocesados mediante colocación estratégica en los lineales, promociones y descuentos.
Ejemplo: Los supermercados colocan chocolates y dulces cerca de las cajas para incentivar compras impulsivas, lo que refuerza el comportamiento adictivo hacia estos productos.
Cambio en los patrones de consumo:
La globalización ha cambiado los hábitos alimentarios, reduciendo el consumo de productos frescos y fomentando la ingesta de comidas rápidas y ultraprocesadas.
Ejemplo: En España, el consumo de legumbres y verduras ha disminuido significativamente en favor de productos como hamburguesas, pizzas y bollería industrial.
Impacto en la salud pública:
El TUE ha contribuido al aumento de enfermedades como obesidad, diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares.
Ejemplo: En España, más del 50% de la población tiene sobrepeso, lo que está directamente relacionado con el consumo de productos industrializados.
5. Marcas blancas
Las marcas blancas o del distribuidor (MDD) son productos fabricados por grandes empresas pero comercializados con la etiqueta del supermercado.
Ejemplo: Mercadona vende leche Hacendado, pero en realidad la produce COVAP. Carrefour vende galletas bajo su marca, pero son fabricadas por otra empresa.
Ventajas y desventajas:
Para la distribución: Aumentan sus ventas y rentabilidad.
Para los consumidores: Ofrecen precios más bajos con una calidad aceptable.
Para los productores: Son una amenaza, ya que los pequeños fabricantes no pueden competir con los precios que imponen las grandes cadenas.
Impacto en la innovación: Al haber menos competencia, las grandes empresas pueden reducir la inversión en mejorar sus productos.
6. Características de un régimen alimentario
Un régimen alimentario es un sistema de producción y consumo de alimentos dentro de un período histórico determinado.
Ejemplo: En la época colonial (siglo XIX), los países europeos explotaban la agricultura en América y África para producir materias primas como café, azúcar y cacao.
Principales regímenes alimentarios:
Régimen colonial (1870-1950): Agricultura autosuficiente con poco uso de fertilizantes. Productos vendidos a granel sin procesar. Ejemplo: Producción de azúcar en Cuba para exportación a Europa.
Régimen agroindustrial (1950-1970): Uso de maquinaria y fertilizantes para aumentar la producción (Revolución Verde). Mayor consumo de carne y productos procesados. Ejemplo: Aumento de producción de trigo en EE.UU. con tecnología agrícola.
Globalización del sistema alimentario (1980-actualidad): Control del mercado por grandes multinacionales. Expansión del consumo de comida rápida y ultraprocesada. Ejemplo: McDonald’s y Coca-Cola dominando la alimentación mundial.
Conclusión
El sistema agroalimentario ha evolucionado desde la producción autosuficiente hasta un modelo dominado por la industria y la distribución global. Esto ha generado beneficios en términos de productividad y accesibilidad, pero también ha traído problemas como la pérdida de rentabilidad de los pequeños productores, la sobreexplotación de recursos y un impacto negativo en la salud debido al cambio en los hábitos alimentarios.