Causas del Crecimiento de la Productividad

Los determinantes o factores que contribuyen al crecimiento de la productividad son cuatro y están estrechamente relacionados entre sí:

1. Inversión en bienes de capital: La mejora y aumento del capital físico (herramientas, instalaciones, maquinaria) de las que dispone cada trabajador hace que su productividad aumente (pueda producir más y mejor).

2. Mejora del Capital Humano: Los conocimientos y las cualificaciones que adquieren los trabajadores con la educación, la formación profesional y la experiencia hacen que aumenten su capacidad para producir bienes y servicios al mejorar sus capacidades y por poder sacar un mejor rendimiento de las inversiones de capital disponibles. El capital humano disponible contribuye activamente a incrementar el nivel tecnológico de la sociedad.

3. Cambio Tecnológico: El tercer determinante son los avances del conocimiento tecnológico que se traducen en mejores productos, mejores maneras de producir bienes y mejores modos de organizar la producción que hace que aumente tanto la calidad como la disponibilidad de bienes y servicios a costes más asequibles.

4. Calidad de la Gestión de los Recursos: Los recursos, tanto físicos como humanos, deben organizarse y gestionarse de forma eficaz. Una buena gestión comienza con el proceso de selección de los recursos humanos y continua con la motivación y la comunicación, la mejora de incentivos, etc.

¿En qué consiste la I+D+i?

El concepto de I+D+i comprende los trabajos creativos que se emprenden de un modo sistemático en las empresas, universidades y centros de investigación públicos para aumentar el conocimiento humano y usarlo en nuevas aplicaciones de carácter productivo. Estos trabajos se agrupan en tres categorías: investigación básica y aplicada, desarrollo tecnológico e innovación.

1. Investigación Básica y Aplicada

   Va dirigida al descubrimiento de nuevas ideas. Distinguimos dos vertientes:

   • Investigación básica: Consiste en trabajos de tipo teórico y experimental cuya finalidad es obtener conocimientos científicos originales no orientados a una aplicación práctica específica. Son la base para posteriores usos o aplicaciones (química, física, ingeniería…)

   • Investigación aplicada: Se trata de investigaciones de tipo práctico para buscar posibles usos para los hallazgos realizados en la investigación básica.

2. Desarrollo Tecnológico

   Es la aplicación a la actividad productiva y comercial de la empresa de las ideas surgidas en la investigación.

3. Innovación

   El desarrollo tecnológico se concreta bien en innovaciones de productos como de métodos de producción. La innovación puede ser radical, cuando aparece un producto o un método hasta entonces inédito, o de mejora cuando consiste en un cambio que perfecciona un producto o un método ya conocido:

   • Se produce una innovación de producto cuando el conocimiento tecnológico se emplea en el desarrollo de nuevos bienes y servicios o en la modificación de los ya existentes, con el fin de mejorar así sus prestaciones para los usuarios.

   • Se produce una innovación en un método o técnica productiva cuando el conocimiento tecnológico se aplica a la introducción de nuevas formas de producción o al perfeccionamiento de las ya existentes.

Ventajas de Invertir en I+D+i

Las empresas consideran la investigación como inversiones con las que pretenden conseguir ventajas competitivas. Las ventajas competitivas se pueden obtener por dos vías:

1. Consiguiendo un producto mejor que el de sus competidores (diferenciación)

2. Desarrollando métodos de producción que aumenten su productividad, reduciendo costes, lo que permite bajar los precios por debajo de los de los competidores (liderazgo en costes).

Con ambas estrategias competitivas las empresas buscan conseguir mayor poder de mercado y mayores beneficios, que les permitirán seguir investigando en el futuro y son la recompensa a las investigaciones realizadas en el pasado. Por esto las empresas más competitivas suelen ser las que dedican más recursos a la I+D+i.

Patentes y Secretos Comerciales

Para proteger la investigación tecnológica, la ley garantiza mediante la concesión de patentes el uso exclusivo, durante cierto tiempo, de los inventos e innovaciones aplicables a la actividad empresarial. Este derecho de uso exclusivo, equivalente a un monopolio temporal, supone un incentivo para innovar pues los inventores pueden recoger los frutos de su actividad. Durante el periodo de vigencia de la patente otras empresas no pueden imitar el producto sin el permiso de los propietarios de la patente: estos pueden vender a otros el derecho de exclusividad a cambio de pagos periódicos denominados royalties.

Un inconveniente de las patentes, es que para solicitarlas se deben revelar los detalles del invento, y esta revelación puede ser usada por la competencia para avanzar en sus propias investigaciones. Por ello muchas empresas siguen la estrategia de mantener en secreto sus inventos. Un secreto comercial no es más que una innovación o conocimiento de un proceso de producción que la empresa no revela a otras. El problema es que si la competencia lo descubre puede usarlo sin necesidad de compensar a la empresa innovadora.