La regulación: Intervención del Estado en la Economía

El Estado, a través de la legislación, interviene en la economía estableciendo normas que regulan el comportamiento de los agentes económicos. Esta capacidad de regulación le permite modificar el funcionamiento de los fenómenos económicos.

Ordenamiento jurídico

En España, la Constitución Española es la ley marco del ordenamiento jurídico. Esta reconoce:

• El derecho a la propiedad privada y a la herencia.
• La protección contra la expropiación sin causa justificada de utilidad pública o interés social.

El Mercado Laboral

En el mercado laboral interactúan la oferta y la demanda de trabajo:

• Demanda de trabajo: ejercida por las empresas que buscan trabajadores a cambio de una remuneración.
• Oferta de trabajo: formada por los trabajadores que ofrecen sus servicios a cambio de un salario.

Causas del Desempleo

El desempleo puede ser causado por diversos factores, entre ellos:

• Problemas de formación y falta de cualificación.
• Distribución desigual de trabajadores en diferentes sectores o regiones.
• Economía sumergida, que ofrece ingresos irregulares a los desempleados.
• Falta de inversiones que generen nuevos puestos de trabajo.
• Crecimiento económico inferior a la tasa de crecimiento poblacional.

Efectos del Desempleo

El desempleo tiene consecuencias negativas en diversos ámbitos:

Problemas económicos:

• Disminución de la renta de las familias afectadas, lo que reduce su capacidad de consumo.
• Empeoramiento de las cuentas del Estado debido a la disminución de ingresos por impuestos y el aumento de gastos en prestaciones sociales.
• Reducción de la demanda agregada, lo que puede provocar una recesión económica.

Problemas psicológicos:

• Ansiedad, angustia y depresión en las personas desempleadas debido a la incertidumbre sobre el futuro y la dificultad para cubrir sus necesidades.
• Afectación del entorno social del desempleado.

Problemas sociales:

• Aumento de la pobreza y la exclusión social.
• Incremento de la delincuencia y la inestabilidad social.
• Posible inestabilidad política.

Tipos de Desempleo

Existen diferentes tipos de desempleo, como el friccional, cíclico, estacional, coyuntural y estructural.

Política Fiscal

La política fiscal se refiere a las medidas que el Estado adopta para influir en la economía a través de modificaciones en sus ingresos (impuestos) o gastos (inversión pública, transferencias).

Política Fiscal Discrecional

Son medidas puntuales que el gobierno toma en un momento determinado, como por ejemplo, aumentar el gasto público en infraestructuras para estimular la economía.

Estabilizadores Automáticos de Política Fiscal

Son mecanismos que actúan de forma automática en respuesta a las fluctuaciones de la actividad económica. Por ejemplo, en una recesión, los ingresos fiscales disminuyen y los gastos en prestaciones sociales aumentan, lo que tiene un efecto estabilizador en la economía.

• Impuestos progresivos: en épocas de bonanza económica, la recaudación por impuestos progresivos aumenta, lo que ayuda a contener la inflación. En épocas de crisis, la recaudación disminuye, lo que ayuda a estimular la economía.

Problemas de la Política Fiscal Expansiva

La política fiscal expansiva, aunque puede ser útil para estimular la economía, también presenta algunos inconvenientes:

• Aumento de la inflación: si el Estado financia el déficit público creando nuevo dinero, puede aumentar la cantidad de dinero en circulación y, por lo tanto, los precios.
• Efecto expulsión: si el Estado se financia en el mercado financiero, puede desplazar la inversión privada, ya que las empresas y familias tienen menos recursos disponibles.
• Dificultad para revertir las políticas expansivas: una vez que se han aumentado las transferencias, por ejemplo, puede ser políticamente difícil reducirlas.
• Desfase temporal: las políticas fiscales a gran escala pueden tardar en tener efecto en la economía.

Política Monetaria

La política monetaria es la intervención del Estado en la economía a través de modificaciones en la cantidad de dinero en circulación y los tipos de interés. Se busca influir en variables como la inflación o el crecimiento económico.

Existen dos tipos principales de política monetaria:

• Política monetaria expansiva: busca estimular la economía aumentando la cantidad de dinero en circulación y reduciendo los tipos de interés.
• Política monetaria contractiva: busca contener la inflación reduciendo la cantidad de dinero en circulación y aumentando los tipos de interés.

Instrumentos de Política Monetaria

Los principales instrumentos que utilizan los bancos centrales para implementar la política monetaria son:

• Coeficiente legal de caja o coeficiente de reservas: El banco central establece el porcentaje de depósitos que las entidades bancarias deben mantener como reservas. Al modificar este coeficiente, se afecta la cantidad de dinero que los bancos pueden prestar, influyendo así en la oferta monetaria.
• Liquidez del mercado interbancario: El banco central inyecta o retira liquidez del sistema bancario mediante préstamos a corto plazo. Esto afecta los tipos de interés del mercado interbancario y, en consecuencia, los tipos de interés que los bancos aplican a sus clientes.
• Operaciones de mercado abierto: El banco central compra o vende activos financieros (bonos del Estado, por ejemplo) en el mercado abierto. Al comprar activos, inyecta liquidez en el sistema, y al venderlos, la retira.

La Empresa Pública

En ocasiones, el Estado interviene directamente en la economía a través de la creación de empresas públicas. Estas empresas son propiedad del Estado y se dedican a la producción de bienes y servicios.

Razones para la Existencia de Empresas Públicas

El Estado puede decidir crear empresas públicas por diversos motivos:

• Producción de bienes públicos: el Estado asume la producción de bienes que el sector privado no estaría dispuesto a producir por sí solo, como la defensa nacional o la justicia.
• Mercados disfuncionales: en algunos casos, el mercado puede no funcionar correctamente, por ejemplo, en sectores con monopolios naturales. En estos casos, el Estado puede intervenir creando empresas públicas para garantizar el suministro de bienes y servicios esenciales a precios razonables.
• Protección de sectores estratégicos: el Estado puede considerar que algunos sectores son estratégicos para el país, como la energía o las telecomunicaciones, y decidir crear empresas públicas para controlarlos.
• Promoción del desarrollo económico: el Estado puede crear empresas públicas para impulsar el desarrollo económico de una región o sector en particular.

Tipos de Cambio

El tipo de cambio es el precio de una moneda en relación con otra. Por ejemplo, el tipo de cambio entre el euro y el dólar estadounidense indica cuántos dólares se necesitan para comprar un euro.

Tipos de Cambio Flotantes

En un sistema de tipo de cambio flotante, el precio de las monedas se determina libremente en el mercado de divisas, en función de la oferta y la demanda.

• Ventajas: el banco central no necesita intervenir para mantener un tipo de cambio determinado.
• Inconvenientes: el tipo de cambio puede fluctuar mucho, lo que genera incertidumbre para las empresas que realizan transacciones internacionales.

Tipos de Cambio Fijos

En un sistema de tipo de cambio fijo, el banco central se compromete a mantener el valor de su moneda dentro de un rango determinado. Para ello, interviene en el mercado de divisas comprando o vendiendo su propia moneda.

• Ventajas: ofrece mayor seguridad y estabilidad a las empresas que realizan transacciones internacionales.
• Inconvenientes: el banco central necesita mantener grandes reservas de divisas para poder intervenir en el mercado y defender el tipo de cambio fijo.

Tipo de Cambio de Flotación Sucia

Es un sistema intermedio entre el tipo de cambio fijo y el flotante. El banco central permite que el tipo de cambio fluctúe dentro de un rango determinado, pero interviene en el mercado si la moneda se aprecia o deprecia demasiado.

• Ventajas: reduce el riesgo cambiario para las empresas y no exige tanto esfuerzo por parte del banco central como un sistema de tipo de cambio fijo.

Factores que Afectan el Tipo de Cambio

Diversos factores pueden influir en el tipo de cambio de una moneda:

• Comercio internacional: un aumento de las exportaciones de un país tiende a apreciar su moneda, mientras que un aumento de las importaciones tiende a depreciarla.
• Diferencial de inflación: la moneda de un país con una inflación más alta tiende a depreciarse frente a la moneda de un país con una inflación más baja.
• Diferencial de tipos de interés: la moneda de un país con tipos de interés más altos tiende a apreciarse frente a la moneda de un país con tipos de interés más bajos.
• Inversiones extranjeras: un aumento de las inversiones extranjeras en un país tiende a apreciar su moneda.
• Especulación: la especulación en el mercado de divisas también puede afectar el tipo de cambio.

Teoría Mercantilista

El mercantilismo es una teoría económica que prevaleció en Europa entre los siglos XVI y XVIII. Los mercantilistas consideraban que el comercio internacional era un juego de suma cero, es decir, que un país solo podía ganar a expensas de otro.

Sin embargo, economistas posteriores como Adam Smith y David Ricardo demostraron que el comercio internacional puede ser beneficioso para todos los países participantes. Argumentaron que los países pueden especializarse en la producción de aquellos bienes y servicios en los que tienen una ventaja comparativa, lo que aumenta la eficiencia y la producción global.