¿Qué es la Economía?

Etimológicamente, «economía» significa administración de la casa. A lo largo de la historia, diversos economistas han definido la economía de diferentes maneras:

• **Alfred Marshall:** El estudio de la humanidad en sus quehaceres cotidianos.
• **Paul Samuelson:** El estudio de cómo las sociedades utilizan recursos escasos para satisfacer sus necesidades.
• **Lionel Robbins:** El estudio de la conducta humana en la selección de medios para alcanzar unos fines.

A partir de estas definiciones, podemos concluir que la economía es una ciencia social que estudia la conducta humana en cuanto al modo en que, con recursos escasos, satisfacemos nuestras necesidades cotidianas. Por lo tanto, la economía es la ciencia de la elección.

Los Protagonistas de la Economía

Los elementos del sistema económico se pueden clasificar en dos grandes grupos:

1. Agentes Económicos

Son los elementos del sistema capaces de tomar decisiones. Se dividen en tres grupos:

• **Economía doméstica:** Individuos, familias y colectivos que toman decisiones, sobre todo, de consumo y ahorro.
• **Empresas:** Unidades de producción y distribución de bienes y servicios que satisfacen nuestras necesidades.
• **Sector público:** Encargado de regular y distribuir los bienes y servicios públicos que satisfacen nuestras necesidades.

2. Factores Productivos

Son todos los recursos escasos con los que cuenta el sistema. Se dividen en tres grupos:

• **Tierra:** Todos los recursos naturales, incluyendo materias primas y producción semielaborada.
• **Trabajo:** La capacidad física e intelectual del ser humano para transformar los recursos en bienes para satisfacer necesidades.
• **Capital:** Todos los medios (herramientas, tecnología) que intervienen como medios en el sistema productivo.

Ejercicio: Flujo Circular de la Renta

Traduce a conceptos económicos del flujo circular de la renta los siguientes enunciados:

1. Marta coge el bus para ir a trabajar: La economía doméstica utiliza el sector público para ir a la empresa.
2. En Navidad los centros comerciales contratan mucha gente: En Navidad las empresas demandan trabajo a las economías domésticas por una renta.
3. Alex compra un libro y luego queda con sus amigos a tomar algo: La economía doméstica demanda un bien y un servicio.
4. Zara vende ropa: La empresa ofrece un bien final.

La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

Es un modelo económico que pretende explicar los principios económicos de:

• La necesidad de elegir
• Coste de oportunidad o renuncia
• Recursos escasos
• Posibilidad de crecimiento económico

En qué Basamos Nuestras Decisiones

La economía se basa en el principio de la decisión. Las decisiones humanas, a priori racionales, se basan en unos principios:

• **La satisfacción de una necesidad:** Según Maslow, nuestras decisiones tienen un orden jerárquico, no todas son iguales. Según Maslow, hay varios niveles de necesidad:
  1. Fisiología: Respiración, alimentación, sexo.
  2. Seguridad: Seguridad física, de empleo, de recursos, moral, familiar.
  3. Afiliación: Amistad, afecto, intimidad.
  4. Reconocimiento: Autorreconocimiento, confianza, respeto.
  5. Autorrealización: Moralidad, creatividad, espontaneidad.
• **El coste de oportunidad:** Es la renuncia que implica tomar una decisión. Cada vez que tomamos una decisión, tratamos de minimizar el coste de oportunidad.
• **Coste marginal:** Se refiere a las circunstancias concretas o características técnicas que me llevan a elegir algo sabiendo que la otra opción también me satisface.
• **Incentivo:** Es una cualidad o valor añadido a nuestras decisiones que nos dirige a tomar una necesidad.

Clasificación de los Bienes y Servicios

Los bienes y servicios satisfacen nuestras necesidades en función de tres tipos de utilidad:

• **Utilidad formal:** Son las características técnicas formales de un bien para satisfacer una necesidad.
• **Especial:** La cualidad que hace que un bien o servicio esté disponible cuando lo necesito.
• **Tiempo:** La cualidad que hace que un bien o servicio esté en el momento que lo quiero.

Clasificación de Bienes y Servicios:

• **Escasez:** Bienes libres o escasos
• **Función:** Bienes de consumo (satisfacen una necesidad de consumo) o bienes de producción (los que utilizamos para producir otros bienes).
• **Grado de elaboración:** Bienes semielaborados (no tienen utilidad final) o bienes finales.
• **Titularidad:** Públicos o privados.

Proceso de Producción

El proceso de producción económica lo forman las fases que van desde la iniciativa empresarial hasta el consumo de un bien o servicio. Podemos diferenciar las siguientes fases:

• **Iniciativa empresarial:** Es el desarrollo de una idea de negocio que debe ser realista y posible.
• **Captación de recursos:** Tierra, trabajo y capital.
• **Diseño productivo:** Combinación de los factores basándose en el principio de división del trabajo y eficiencia.
• **I+D+i:** Investigación, desarrollo e innovación es la fase de desarrollo técnico del bien o servicio.