Introducción a la Economía

1.1 Necesidades y Escasez

1.1.1 Necesidades Humanas

El deseo de satisfacer algo de lo que carecemos define las necesidades. Abraham Maslow elaboró una jerarquía de necesidades, donde cada nivel solo se cubre tras satisfacer el anterior:

• Necesidades fisiológicas: básicas (comida, vestido).
• Necesidades de seguridad: estabilidad (empleo).
• Necesidades sociales: pertenencia (amistad, amor).
• Necesidades de estima: reconocimiento (prestigio, poder).
• Necesidades de autorrealización: desarrollo personal.

La necesidad social exige la participación comunitaria (educación, sanidad).

La escasez implica recursos limitados para necesidades infinitas, forzando elecciones.

1.1.2 Frontera de Posibilidades de Producción

Modelo que ilustra la asignación de recursos entre dos bienes (ej: coches y robots).

1.2 La Economía como Ciencia Social

La economía estudia la escasez y la elección. Es:

• Ciencia: utiliza el método científico para construir modelos explicativos (teoría económica).
• Social: estudia el comportamiento humano ante la escasez.

Aborda la contradicción recursos-necesidades, planteando la necesidad de elegir. Se relaciona con la psicología, sociología, geografía, matemáticas y estadística.

1.3 Microeconomía y Macroeconomía

1.3.1 Microeconomía

Estudia el comportamiento de agentes económicos individuales (personas, empresas, sector público) en decisiones personales.

1.3.2 Macroeconomía

Estudia el funcionamiento de la economía como un todo, analizando macromagnitudes (paro, producción) y políticas económicas.

1.4 Coste de Oportunidad

Valor de la mejor alternativa sacrificada al tomar una decisión. No siempre es monetario. Afecta a familias, empresas y administraciones.

1.5 Bienes y Servicios

La actividad económica produce bienes y servicios para satisfacer necesidades. Clasificación:

• Según materialidad: bienes y servicios.
• Según escasez: libres (agua de mar) y económicos.
• Según finalidad: consumo (duraderos/no duraderos) y capital.
• Según elaboración: intermedios y finales.
• Según consumo: privados y públicos.
• Según relación con otros bienes: complementarios, sustitutivos e independientes.
• Según relación con la renta: inferiores, de primera necesidad y de lujo.

1.6 Factores Productivos

Recursos para fabricar bienes y servicios: recursos naturales, trabajo y capital.

• Recursos naturales: renovables, no renovables y mixtos.
• Trabajo: manual o intelectual.
• Capital: físico (maquinaria) y financiero (dinero).

La inversión (acumulación de capital) mejora la productividad.

1.7 Agentes Económicos

Participantes en la actividad económica: familias, empresas y sector público.

• Familias: demandan bienes y servicios, ofrecen trabajo y recursos.
• Empresas: producen y venden bienes y servicios, demandan factores productivos.
• Sector público: produce bienes públicos, regula la economía y redistribuye la renta.

1.8 Sectores Económicos

Categorías de actividades económicas:

• Primario: agricultura, ganadería, pesca.
• Secundario: industria manufacturera.
• Terciario: servicios.

1.9 Sistemas Económicos

Formas de estructurar la sociedad para resolver el problema económico fundamental (satisfacer necesidades ilimitadas con recursos limitados). Preguntas clave: qué producir, cómo producir y para quién producir.

1.9.1 Sistema de Mercado

Mercado como lugar de encuentro entre oferta y demanda. La “mano invisible” de Adam Smith regula la producción y distribución.

Mercados y Producción

2.1 Mercado de Factores

Pago por la utilización de factores productivos (renta):

• Mercado de recursos naturales: tierra, materias primas.
• Mercado de trabajo: salario como remuneración. Influyen empresas, economías domésticas, estado y sindicatos. Conceptos: población activa, ocupada, desempleada e inactiva.
• Mercado de capital: ahorro, tipo de interés, Euribor y entidades financieras.

2.2 Mercado de Productos

Intercambio de bienes y servicios por dinero. Participantes: empresas (oferta), economías domésticas (demanda) y sector público.

2.3 Flujo Circular de la Renta

Relaciones entre agentes económicos. Corriente real (bienes, servicios, factores) y corriente monetaria (pagos).

Renta: ingresos de los propietarios de factores productivos. Riqueza: patrimonio en un momento dado.

2.4 Proceso Productivo

Transformación de factores productivos en bienes y servicios mediante tecnología.

2.5 Tecnología y Progreso Técnico

Mejora de la productividad a través del tiempo.

2.6 División del Trabajo e Interdependencia

Especialización que aumenta la eficiencia (Adam Smith). Aspectos de la interdependencia: sectorial, geográfica y funcional.

2.7 Función de Producción

Relación entre factores utilizados y volumen de producción. Corto plazo (factores constantes) y largo plazo (factores variables).

• Producción total: cantidad producida.
• Productividad media: PT/L.
• Productividad marginal: ΔPT/ΔL.

En el corto plazo, incrementos de factor variable producen rendimientos decrecientes.

2.8 Costes de Producción

• Ingresos totales: P x Q.
• Ingresos medios: IT/Q.
• Costes fijos: remuneración de factores fijos.
• Costes variables: remuneración de factores variables.

A largo plazo, la empresa adapta su tamaño a la producción esperada. Economías y deseconomías de escala.