La Función de Demanda y sus Desplazamientos
El Mercado y la Demanda
El mercado, en economía, no se refiere a un lugar físico específico, sino a una institución social compuesta por oferentes (vendedores) y demandantes (compradores) que interactúan para intercambiar bienes a un precio acordado.
Antes de profundizar en el concepto de mercado y sus diferentes tipos, es fundamental comprender las funciones de demanda y oferta.
Definición de Demanda
La demanda representa la relación entre el precio y la cantidad demandada de un bien. La función de demanda muestra, para cada nivel de precio, la cantidad de un bien que los consumidores desean adquirir. Existe una relación inversa entre el precio y la cantidad demandada: a mayor precio, menor cantidad demandada, y viceversa. Esta relación inversa se refleja en una función de demanda decreciente.
Factores que Influyen en la Demanda
La demanda se ve afectada por diversas variables que, al modificarse, provocan cambios en la curva de demanda.
Precio del Producto
Un aumento en el precio del producto provoca una disminución en la cantidad demandada, mientras que una disminución en el precio genera un aumento en la cantidad demandada. Estos cambios, originados por variaciones en el precio del producto en cuestión, se denominan «desplazamientos a lo largo de la función de demanda», ya que implican moverse de un punto a otro dentro de la misma curva.
Renta de los Consumidores
En general, una mayor renta se asocia con una mayor disposición a consumir bienes y servicios, independientemente de su precio. Por lo tanto, un aumento en la renta del consumidor suele desplazar la función de demanda hacia la derecha. Sin embargo, es importante distinguir entre dos tipos de bienes:
- Bienes Normales: La mayoría de los bienes se consideran normales, y su cantidad demandada aumenta al incrementarse la renta.
- Bienes Inferiores: Estos bienes son una excepción, ya que su cantidad demandada disminuye al aumentar la renta. Suelen ser productos de baja calidad o de segunda mano que los consumidores reemplazan por otros de mayor calidad o prestigio al mejorar su situación económica.
En resumen, un aumento en la renta desplaza la función de demanda de un bien normal hacia la derecha, mientras que la de un bien inferior se desplaza hacia la izquierda.
Precios de Otros Productos Relacionados
Existen dos tipos de relaciones entre productos:
- Bienes Sustitutivos: Satisfacen la misma necesidad de forma independiente (ej: mantequilla y margarina).
- Si aumenta el precio de un bien sustitutivo (Y), la demanda del bien analizado (X) aumenta, desplazando su función hacia la derecha. (Ej: si sube el precio de la mantequilla, se vende más margarina).
- Si disminuye el precio de un bien sustitutivo (Y), la demanda del bien analizado (X) disminuye, desplazando su función hacia la izquierda. (Ej: si baja el precio de la mantequilla, se vende menos margarina).
- Bienes Complementarios: Se utilizan conjuntamente para satisfacer una necesidad (ej: ordenador e impresora).
- Si aumenta el precio de un bien complementario (Y), la demanda del bien analizado (X) disminuye, desplazando su función hacia la izquierda. (Ej: si sube el precio del ordenador, se venden menos impresoras).
- Si disminuye el precio de un bien complementario (Y), la demanda del bien analizado (X) aumenta, desplazando su función hacia la derecha. (Ej: si baja el precio del ordenador, se venden más impresoras).
Gustos o Preferencias de los Consumidores
Este factor subjetivo depende de diversos elementos que influyen en la atracción de un consumidor hacia un producto.
- Si aumentan las preferencias por un bien, su demanda aumenta y la función se desplaza hacia la derecha.
- Si disminuyen las preferencias por un bien, su demanda disminuye y la función se desplaza hacia la izquierda.