B). COMO INTERACTUAN LOS INDIVIDUOS
Los cuatro primeros principios analizan el modo en toman decisiones los individuos. Muchas decisiones que tomamos durante nuestra vida nos afectan no sólo a nosotros sino también a otras personas. Los tres principios siguientes se refieren a la forma en que interactúan los individuos.
5. EL COMERCIO PUEDE MEJORAR EL BIENESTAR DE TODO EL MUNDO
El comercio permite a cada persona especializarse en las actividades que mejor realiza, ya sea cultivar el campo, coser o construir viviendas. Comerciando con otras personas, puede comprar una variedad mayor de bienes y servicios con un costo mas bajo. Una familia no mejoraría su bienestar aislándose del resto, puesto que, necesitaría cultivar sus propios alimentos, hacerse su propia ropa y construir su propia casa.
Los países así como las familias, se benefician de las posibilidades de comercializar entre sí.
6. LOS MERCADOS NORMALMENTE CONSTITUYEN UN BUEN MECANISMO PARA ORGANIZAR LA ACTIVIDAD ECONOMICA
Un mercado es un grupo de compradores y vendedores de un bien o servicio.
En los países comunistas la panificación central se basaba en la teoría de que el gobierno era el único que podía organizar la actividad económica de una forma que promoviera el bienestar económico del país en su conjunto. Actualmente, la mayoría de los países que tenían economías basadas en la planificación central han abandonado este sistema y están tratando de desarrollar economías de mercado.
Una economía de mercado asigna los recursos por medio de las decisiones descentralizadas de muchas empresas y hogares cuando interactúan en los mercados de bienes y servicios.
7. EL ESTADO PUEDE MEJORAR A VECES LOS RESULTADOS DEL MERCADO
Hay dos razones de porque el estado interviene en la economía:
Para fomentar la eficiencia y la equidad. Es decir, la mayoría de las medidas aspiran a aumentar la torta económica o a cambiar la forma en que se reparte.
A veces los mercados no asignan eficientemente sus recursos por sí solos, esto se denomina fallo de mercado. Una de las causas posibles de un fallo de mercado es una externalidad, que es la influencia de las acciones de una persona en bienestar de otra. Ejemplo: La contaminación. Si una fábrica no asume todo el costo del humo que emite, probablemente emitirá demasiado. En este caso el gobierno puede mejorar el bienestar económico legislando sobre el medio ambiente.
Otra causa posible de fallo de mercado es el poder de mercado, la cual se refiere a la capacidad de una persona o de un pequeño grupo de personas para influir indebidamente en los precios de mercado. Ejemplo: Todos los habitantes de un pueblo necesitan agua, pero solo hay un pozo, el propietario tiene el poder de mercado, en este caso el monopolio (empresa que es la única que vende un producto que no tiene sustitutos cercanos).
Decir que el estado puede mejorar los resultados del mercado algunas veces no significa que siempre las mejore. Las medidas son tomadas por medio de un proceso político que dista de ser perfecto. Algunas veces las medidas adoptadas tienen únicamente por objeto recompensar a los que tienen poder político. Otras son tomadas por dirigentes bienintencionados que no están totalmente informados.
C. COMO FUNCIONA LA ECONOMIA EN SU CONJUNTO
Todas las decisiones y la forma que interactúan los individuos y empresas constituyen la economía. Los tres últimos principios se refieren al funcionamiento de la economía en su conjunto.
8. EL NIVEL DE VIDA DE UN PAIS DEPENDE DE SU CAPACIDAD PARA PRODUCIR BIENES Y SERVICIOS
Casi todas las diferencias entre los niveles de vida de los países son atribuibles a las diferencias existentes entre los niveles de productividad.
La productividad es la cantidad de bienes y servicios producidos con cada hora de trabajo. Así mismo, la tasa de crecimiento de la productividad de un país determina la tasa de crecimiento de su renta media.
Para elevar los niveles de vida, los responsables de la política económica tienen que elevar la productividad asegurándose que los trabajadores tienen un buen nivel de estudios, poseen las herramientas necesarias para producir bienes y servicios y tienen acceso a la mejor tecnología posible.
9. LOS PRECIOS SUBEN CUANDO EL GOBIERNO IMPRIME DEMASIADO DINERO
En este principio nos referimos a la inflación, que es el aumento general de los precios de la economía.
¿A que se debe la inflación?, en casi todos los casos en que es alta o persistente el culpable es siempre el mismo, el crecimiento de la cantidad de dinero. La inflación es un reflejo de que el dinero pierde valor, porque para adquirir un bien habrá que entregar cada vez una mayor cantidad de dinero.
Los factores que favorecen la inflación son:
un fuerte ritmo de crecimiento de la economía, con una oferta que no es capaz de satisfacer la demanda, esto provoca una presión hacia el alza en los precios.
La presión en los costos, por una fuerte subida de los salarios por presión de los sindicatos, subida del petróleo, aumento del costo de las importaciones por deterioro del tipo de cambio, etc., todo ellos se traducen en subida de los precios.
10. LA SOCIEDAD SE ENFRENTA A UNA DISYUNTIVA A CORTO PLAZO ENTRE LA INFLACION Y EL DESMPLEO
Al reducir el gobierno la cantidad de dinero que hay en la economía, reduce la cantidad que gastan los individuos. Una disminución del gasto, junto con precios demasiado altos, reduce la cantidad de bienes y servicios que venden las empresas. La disminución de las ventas lleva a su vez a las empresas despedir gente. Por lo tanto, la reducción de la cantidad de dinero eleva el desempleo temporalmente hasta que los precios se ajusten totalmente en respuesta al cambio.