1. ¿Por qué usamos modelos en economía?

Los modelos en economía son herramientas esenciales que permiten simplificar y comprender la complejidad de los sistemas económicos reales. Aunque no capturan todos los detalles, son útiles para analizar ciertos aspectos clave de la realidad. Un ejemplo clásico es el uso de modelos en simulaciones por ordenador para predecir los efectos de cambios en políticas económicas, como variaciones en los impuestos.

Un concepto importante dentro de los modelos es el supuesto de «ceteris paribus», que significa mantener todo lo demás constante mientras se analiza el impacto de un cambio en una variable específica.

2. Modelos económicos importantes

2.1 Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)

• La FPP es un modelo que muestra las combinaciones máximas posibles de dos bienes que una economía puede producir con los recursos y la tecnología disponibles.
• Es útil para ilustrar el coste de oportunidad, es decir, lo que una economía debe sacrificar en términos de un bien para producir más de otro.
• Formas de la FPP:
  • Si la FPP es una línea recta, el coste de oportunidad es constante.
  • Si la FPP es cóncava, los costes de oportunidad aumentan a medida que se produce más de un bien.
• Eficiencia: Los puntos sobre la FPP son eficientes, ya que no se pueden producir más de un bien sin producir menos del otro. Los puntos dentro de la FPP son ineficientes porque se podrían producir más de ambos bienes.

2.2 Crecimiento económico y la FPP

• El crecimiento económico se representa gráficamente como un desplazamiento hacia la derecha de la FPP, lo que implica que la economía es capaz de producir más bienes y servicios. Esto puede ocurrir por dos razones principales:
  1. Aumento de los factores productivos: Más tierra, trabajo o capital disponibles.
  2. Progreso tecnológico: Mejoras en las técnicas de producción que permiten producir más con los mismos recursos.
• Sin embargo, el bienestar no solo se mide con el crecimiento del PIB, sino también con índices como el Better Life Index de la OCDE, que considera otros factores, como la calidad de vida.

2.3 Ventaja Comparativa vs. Ventaja Absoluta

• Ventaja Comparativa: Un país tiene ventaja comparativa en la producción de un bien si su coste de oportunidad es menor en comparación con otro país. Es la base de las ganancias del comercio, porque permite a los países beneficiarse al especializarse en los bienes que pueden producir más eficientemente.
• Ventaja Absoluta: Un país tiene ventaja absoluta si puede producir más de un bien con la misma cantidad de recursos que otro país. Sin embargo, no es lo mismo que la ventaja comparativa. Aunque un país tenga ventaja absoluta en todo, aún puede beneficiarse del comercio basado en la ventaja comparativa.
• Ejemplo: EE.UU. puede tener ventaja absoluta en la producción tanto de aviones grandes como pequeños comparado con Brasil, pero ambos países pueden beneficiarse si EE.UU. se especializa en aviones grandes y Brasil en aviones pequeños, aprovechando sus ventajas comparativas.

2.4 Especialización y Comercio

La especialización permite a los países aumentar su bienestar al concentrarse en producir lo que mejor hacen según su ventaja comparativa y luego comerciar. En el ejemplo de EE.UU. y Brasil, ambos países mejoran su posición al intercambiar bienes en lugar de producir ambos internamente.

3. El diagrama del flujo circular de la renta

• Este modelo representa las transacciones en una economía como flujos de bienes, servicios y dinero entre los dos agentes principales: familias y empresas.
  • Las familias compran bienes y servicios a las empresas en el mercado de bienes y servicios.
  • Las empresas compran factores de producción (trabajo, capital, tierra) a las familias en el mercado de factores.
• El diagrama muestra dos flujos:
  • Un flujo interior de bienes y servicios.
  • Un flujo exterior de dinero.
• Este modelo es útil para entender cómo están interrelacionados el consumo, la producción, el empleo y la renta en la economía.

4. Economía positiva vs. normativa

• Economía positiva: Describe cómo funciona la economía en realidad, centrándose en hechos y datos observables. Ejemplo: «La tasa de desempleo es del 11.27%».
• Economía normativa: Trata sobre cómo debería funcionar la economía, lo que implica juicios de valor y opiniones. Ejemplo: «Deberíamos bajar los impuestos para mejorar la felicidad de la gente».
• Los economistas pueden hacer predicciones basadas en la economía positiva, pero las preguntas normativas suelen generar desacuerdo porque implican diferentes valores y objetivos.

5. Desacuerdos entre economistas

Los economistas pueden discrepar por dos razones principales:

1. Valores diferentes: Los desacuerdos pueden basarse en preferencias personales sobre qué objetivos debería perseguir una política económica.
2. Diferencias en los modelos: Pueden usar modelos distintos con supuestos diferentes, lo que lleva a conclusiones diferentes.

A pesar de estas diferencias, hay áreas donde existe un alto grado de consenso. Por ejemplo, la mayoría de los economistas coinciden en que los aranceles y las cuotas de importación reducen el bienestar económico general.

6. El impacto de los modelos en la política económica

• Los economistas no solo trabajan en la academia, sino que juegan un papel crucial en el diseño y la evaluación de políticas económicas, asesorando a gobiernos e instituciones financieras.
• Sin embargo, los economistas no siempre pueden decir qué políticas deberían adoptarse, ya que esto depende de objetivos políticos y sociales, que no se pueden decidir solo con análisis económico.

1. La Economía

• La economía es la ciencia social que estudia la producción, distribución y consumo de bienes y servicios. Se ocupa de cómo las sociedades usan los recursos limitados para satisfacer sus necesidades y deseos.
• Existen varias definiciones relevantes: Robbins: La asignación de recursos escasos con usos alternativos. Shaw: El arte de aprovechar la vida al máximo. Marshall: El estudio de la humanidad en su vida cotidiana.
• La economía puede dividirse en dos ramas:Microeconomía: Estudia las decisiones de individuos y empresas, y cómo interactúan en los mercados.Macroeconomía: Se centra en el comportamiento de la economía en su conjunto, analizando aspectos como la inflación, el desempleo y el crecimiento económico.

2. Definiciones Clave:Economía de mercado: Sistema en el que las decisiones sobre qué producir y consumir las toman los productores y consumidores individuales.Fallo de mercado: Cuando la búsqueda del interés propio resulta en resultados perjudiciales para la sociedad. Recesión: Disminución de la producción de bienes y servicios en una economía.Crecimiento económico: Aumento en la capacidad de una economía para producir bienes y servicios.Mano invisible: Concepto de Adam Smith que sugiere que la búsqueda individual del beneficio puede beneficiar a toda la sociedad.

3. La Elección Individual

Dado que los recursos son escasos, las personas deben tomar decisiones sobre cómo utilizarlos..Coste de oportunidad: Es lo que se sacrifica para obtener algo. Por ejemplo, el coste de oportunidad de asistir a la universidad incluye el dinero que no se gana por no trabajar.. Análisis marginal: Se refiere a decisiones incrementales, comparando los beneficios y costes de hacer un poco más o un poco menos de una actividad. Las personas suelen responder a incentivos, lo que significa que ajustan su comportamiento cuando las circunstancias cambian, buscando mejorar su bienestar.

4. Interacción y Funcionamiento de las Economías

Comercio: Produce ganancias al permitir que las personas se especialicen en lo que mejor saben hacer y luego intercambien los bienes o servicios que producen.

Principio del equilibrio: La economía tiende hacia el equilibrio, una situación donde nadie puede mejorar su situación cambiando lo que hace sin empeorar la de otro.

Eficiencia vs. Equidad: La eficiencia implica usar los recursos de la manera más productiva posible, mientras que la equidad se refiere a una distribución justa de esos recursos. A menudo hay un trade-off (compromiso) entre ambos.

5. Los Mercados y la Eficiencia

Los mercados suelen ser eficientes porque los incentivos llevan a las personas a aprovechar al máximo los recursos. Sin embargo, en algunos casos los mercados fallan, como cuando: Existen externalidades, donde las acciones de algunos afectan negativamente a otros.Bienes públicos como el clima estable no pueden ser asignados eficientemente por el mercado.

En estos casos, la intervención del gobierno puede mejorar el bienestar social.

6. La Economía en Contexto

Desde el siglo XVIII, el capitalismo ha impulsado el crecimiento económico, pero también ha creado desigualdades y problemas ambientales.La relación entre economía y medio ambiente es clave, ya que este último sustenta todas las actividades productivas.

7. Interacciones en la Economía

El gasto de una persona es el ingreso de otra: El consumo y la producción están interrelacionados, lo que significa que los cambios en una parte de la economía afectan a otras.

Desajustes entre el gasto total y la capacidad productiva: Cuando el gasto es inferior a lo que la economía puede producir, se generan recesiones; cuando es superior, se produce inflación.

Políticas públicas y gasto: Los gobiernos pueden influir en el gasto total mediante políticas fiscales (impuestos y gasto público), monetarias (tipos de interés) y comerciales (aranceles y tipos de cambio).

8. Resumen Final

Las decisiones económicas implican comparar beneficios y costes marginales.

El comercio permite aumentar el bienestar a través de la especialización.

Los mercados tienden hacia el equilibrio, pero a veces requieren intervención gubernamental cuando fallan.

La interacción económica está presente en todos los aspectos, y los gobiernos tienen herramientas para influir en la economía, gestionando las recesiones y la inflación.

1. Mercado competitivo

Un mercado competitivo tiene muchos compradores y vendedores, y ninguno de ellos puede influir en el precio, lo que significa que tanto compradores como vendedores son «precio-aceptantes».

El modelo de oferta y demanda es el principal mecanismo para analizar cómo funcionan los mercados competitivos. Este modelo tiene cinco elementos clave:Curva de demanda.Curva de oferta.Factores que afectan a las curvas de oferta y demanda.Equilibrio del mercado.Cambios en el equilibrio del mercado.

2. Curva de demanda

Representa gráficamente la cantidad de un bien o servicio que los consumidores están dispuestos a comprar a diferentes precios.

Ley de la demanda: Un precio más alto lleva a una menor cantidad demandada, manteniendo todo lo demás constante (ceteris paribus).

Un desplazamiento de la curva de demanda hacia la derecha implica un aumento de la demanda (por ejemplo, debido al crecimiento de la población), mientras que un desplazamiento hacia la izquierda implica una disminución de la demanda.

Las causas de un desplazamiento de la curva de demanda incluyen:Cambios en los precios de bienes sustitutos o complementarios.Cambios en la renta (bienes normales o bienes inferiores).Cambios en gustos o preferencias.Cambios en las expectativas.Cambios en el número de consumidores.

3. Curva de oferta

Muestra la cantidad de un bien o servicio que los productores están dispuestos a vender a diferentes precios.

Ley de la oferta: A mayores precios, los productores estarán dispuestos a ofrecer más cantidad de un bien o servicio, manteniendo todo lo demás constante.

Un desplazamiento de la curva de oferta hacia la derecha significa un aumento de la oferta (por ejemplo, debido a mejoras tecnológicas), mientras que un desplazamiento hacia la izquierda significa una disminución de la oferta.

Las causas de un desplazamiento de la curva de oferta incluyen:Cambios en los precios de los factores productivos.Cambios en los precios de bienes y servicios relacionados.Cambios tecnológicos.Cambios en las expectativas.Cambios en el número de productores.

4. Equilibrio del mercado

El equilibrio ocurre cuando la cantidad demandada es igual a la cantidad ofertada, y el precio en este punto es el precio de equilibrio.

Si el precio está por encima del precio de equilibrio, habrá un excedente de bienes (oferta mayor que demanda), lo que empujará el precio hacia abajo.

Si el precio está por debajo del precio de equilibrio, habrá una escasez de bienes (demanda mayor que oferta), lo que empujará el precio hacia arriba.

5. Cambios simultáneos en oferta y demanda

Los cambios en la oferta y la demanda pueden ocurrir simultáneamente, afectando el precio y la cantidad de equilibrio de manera diferente: Si la demanda aumenta y la oferta también aumenta, la cantidad de equilibrio aumentará, pero el efecto sobre el precio será ambiguo. Si la demanda disminuye y la oferta también disminuye, la cantidad de equilibrio disminuirá, pero el efecto sobre el precio será ambiguo.

6. Resumen final

El modelo de oferta y demanda explica cómo se determinan los precios y las cantidades en un mercado competitivo.

Los desplazamientos de las curvas de oferta y demanda afectan el precio y la cantidad de equilibrio, y los cambios en factores como los precios de los insumos, la tecnología o las expectativas pueden alterar estas curvas.

El mercado tiende a moverse hacia el equilibrio, donde no existe un exceso de oferta ni de demanda.

1. Controles de precios y cuotas

Los gobiernos intervienen en los mercados imponiendo controles de precios (máximos o mínimos) y cuotas (límites en la cantidad de bienes vendidos) con el fin de alcanzar objetivos sociales o políticos.

Estos controles pueden provocar ineficiencias y pérdida irrecuperable de la eficiencia (deadweight loss), reduciendo la cantidad intercambiada por debajo de la cantidad eficiente en el mercado libre.

2. Excedente del consumidor y del productor

Excedente del consumidor: Es la diferencia entre la disposición a pagar por un bien y el precio que realmente se paga. Representa el beneficio neto para el consumidor y es el área bajo la curva de demanda y por encima del precio.

Excedente del productor: Es la diferencia entre el precio recibido por un bien y el coste de producción. Representa el beneficio neto para el productor y es el área por encima de la curva de oferta y por debajo del precio.

3. Controles de precios

• Precio máximo: Es el límite superior al precio que los vendedores pueden cobrar por un bien. Un ejemplo es el control de alquileres en Nueva York. Los precios máximos crean escasez (exceso de demanda) y distorsionan la asignación de recursos.
  • Consecuencias:
    1. Asignación ineficiente: Los consumidores dispuestos a pagar más no pueden acceder al bien.
    2. Recursos desperdiciados: Tiempo y esfuerzo invertidos en encontrar bienes escasos.
    3. Mercados negros: Los bienes se compran y venden ilegalmente a precios superiores.
• Precio mínimo: Es el límite inferior al precio que los compradores deben pagar por un bien. Un ejemplo clásico es el salario mínimo. Los precios mínimos crean un exceso de oferta.
  • Consecuencias:
    1. Asignación ineficiente: Las ventas se distribuyen entre vendedores que podrían no ser los más eficientes.
    2. Desperdicio de recursos: Productos que no se venden debido al precio elevado.
    3. Mercados ilegales: Las empresas buscan evitar el cumplimiento de los precios mínimos.

4. Controles de cantidad (Cuotas)

Una cuota limita la cantidad de un bien que puede ser comprado o vendido en el mercado. Ejemplo: el sistema de licencias de taxis en Nueva York, que limita el número de taxis.

Las cuotas generan una brecha entre el precio de la demanda y el precio de la oferta, creando lo que se llama el alquiler de la cuota: ganancias obtenidas por poseer una licencia de venta.

5. Pérdida irrecuperable de la eficiencia

Tanto los controles de precios como las cuotas generan una pérdida irrecuperable de la eficiencia. Esta pérdida ocurre cuando las transacciones mutuamente beneficiosas no se realizan debido a las restricciones impuestas en el mercado.

6. Resumen

Los controles de precios y cuotas distorsionan los mercados y provocan ineficiencias.

Los precios máximos causan escasez, mientras que los precios mínimos generan excedentes.

Las cuotas limitan la cantidad de bienes transados y crean una brecha entre el precio que están dispuestos a pagar los consumidores y el precio recibido por los vendedores.

Estas intervenciones suelen tener efectos secundarios no deseados, como la aparición de mercados negros y la pérdida de eficiencia.