Naturaleza del Producto Deportivo
El término “economía peculiar” para referirse a la industria de los deportes profesionales, acuñado por Neale en 1964, resalta la singularidad de este mercado. Para Neale, la economía en los deportes profesionales se encuentra en una posición peculiar respecto a la manera en que la economía tradicional considera a los mercados competitivos. En un mercado competitivo, la situación ideal para una empresa sería la más cercana al monopolio, siempre y cuando no infrinja las leyes antimonopolio.
La paradoja consiste en lo siguiente: Si un equipo o deportista individual domina su disciplina, su objetivo es maximizar sus beneficios. Sin embargo, para lograrlo, necesita rivales. Cuanto mejores sean estos rivales, mayores serán los beneficios generados por la competencia.
2.1. ¿Qué se produce?
En el mercado deportivo, la empresa, o equipo, no funciona como en el análisis económico tradicional, y el producto que vende no es enteramente suyo. El producto de una actividad deportiva profesional, en muchos casos, no es solo el partido en sí, sino también el campeonato o la liga en la que se enmarca. Por lo tanto, un equipo no puede generar ingresos o utilidades de forma aislada, sino que necesita la cooperación de otros equipos para “producir” el partido, el campeonato y otros efectos externos.
Los equipos profesionales proporcionan un producto complejo. Por un lado, se benefician directamente a través de la venta de entradas, publicidad, derechos de televisión, servicios de parking y restauración, merchandising, etc. Por otro lado, otros agentes, como los medios de comunicación, también se benefician de la actividad deportiva.
El producto deportivo se caracteriza por su consumo simultáneo en tiempo y lugar. Además, carece de una unidad de medida estándar. Para Rottenberg (1956), el producto se mide por los ingresos que genera. A partir de la década de 1970, el output se mide por los resultados del equipo.
En el modelo económico estándar, el valor del output de una empresa se calcula multiplicando un vector de cantidades por un vector de precios. En los deportes de equipo, las medidas del output utilizadas por autores como Scully (1974) o Zak et al. (1979) no pueden multiplicarse directamente por el precio para obtener el valor del output.
2.2. ¿Cómo se produce?
El atractivo de los deportes profesionales reside principalmente en la calidad de los deportistas. Si bien los entrenadores, managers y otros profesionales juegan un papel importante, son los deportistas quienes producen el espectáculo. Por ello, los clubes han buscado históricamente limitar la libertad de acción de los deportistas para asegurar el control de sus servicios laborales.
En el mercado laboral de los deportistas profesionales, han existido diversas restricciones:
Tipos de restricciones:
2.2.1. El derecho de retención:
Los clubes pueden renovar unilateralmente los contratos de los jugadores en sus respectivas ligas. Los jugadores solo pueden cambiar de equipo con el consentimiento del club que posee sus derechos federativos.
2.2.2. El draft:
Es un sistema de selección que restringe la competencia por los nuevos talentos cuando ingresan en los deportes profesionales, principalmente al salir de la universidad. Permite a los clubes elegir nuevos jugadores, dando prioridad a los equipos con peor clasificación en la temporada anterior.
2.2.3. Los topes salariales:
Existen dos modalidades: un límite máximo en el porcentaje de ingresos que se destina a los salarios de los jugadores (payroll) o un tope salarial individual para cada jugador (salary cup). La NBA cuenta con una excepción: un equipo puede superar el tope salarial máximo si acuerda un traspaso con otro equipo para uno de sus mejores jugadores. En este caso, los clubes pagan un impuesto de lujo (luxury tax). Las cantidades recaudadas por este impuesto se redistribuyen entre los equipos de la NBA.
2.2.4. Restricciones a la participación de jugadores extranjeros:
La prohibición o limitación de jugadores extranjeros en las ligas ha afectado a la oferta de jugadores. Actualmente, tras la Sentencia Bosman de 1995, el número de jugadores comunitarios en las ligas europeas es ilimitado.
2.2.5. Las restricciones de zona:
Estas restricciones, que se aplican en algunos deportes como el fútbol australiano, vinculan a los jugadores a equipos según su lugar de nacimiento (un ejemplo similar en España es el Athletic de Bilbao).