La Cadena de Suministro
Para ilustrar el concepto de cadena de suministro, vamos a pensar en una situación cotidiana, como es la compra de una lata de refresco en un supermercado. Para que la lata que estamos adquiriendo haya llegado al lineal del establecimiento, han tenido que intervenir una serie de empresas.
Componentes de la Cadena de Suministro
El estudio de la cadena de suministro debe verse desde el punto de vista de una empresa concreta para poder establecer sus distintos componentes. Básicamente, los componentes de una cadena de suministro son los siguientes:
- Proveedores: los proveedores de primer nivel suministran materiales al fabricante, los de segundo nivel venden a proveedores de primer nivel, y así sucesivamente.
- Fabricantes: transforman los materiales en productos terminados.
- Distribuidores: forman el denominado «canal de distribución». Los distribuidores son los encargados de hacer llegar el producto al consumidor final, y pueden ser mayoristas, si venden a otro distribuidor, o minoristas, si venden los productos al consumidor final.
Gestión y Diseño de la Cadena de Suministro
- Flujo de materiales: transporte, almacenaje y transformación de materias primas, productos en fase de elaboración y productos terminados.
- Flujo monetario: cobros y pagos que se producen en la cadena de suministro, desde el consumidor hasta el proveedor.
- Flujo de información: incluye toda la documentación relacionada con los pedidos y la facturación, así como las previsiones de demanda.
La Cadena de Suministro y las Prioridades Competitivas
Tipos de Cadena de Suministro
Cada empresa diseña su cadena de suministro en función de sus objetivos y de sus prioridades competitivas. Aunque existen muchas variantes, pueden definirse dos tipos de cadena de suministro:
- Cadena de suministro eficiente: su objetivo principal es la disminución de los inventarios en toda la cadena de suministro, así como mejorar la eficiencia de los fabricantes y proveedores, entendiendo por eficiencia la ausencia de recursos productivos ociosos.
- Cadena de suministro eficaz: busca dar una respuesta rápida a los cambios de la demanda en poco tiempo. La selección de proveedores se realiza en función del coste, aunque también se necesitan proveedores fiables que realicen las entregas en poco tiempo y sin demoras para evitar stocks en las fábricas.
Integración Vertical y Externalización de la Cadena de Suministro
Por integración vertical se entiende la producción de bienes y servicios que antes se compraban en el exterior. Existen dos tipos de integración vertical:
- Integración hacia atrás: cuando una empresa comienza a fabricar alguno de los componentes que antes adquiría de sus proveedores.
- Integración hacia delante: cuando un proveedor de componentes fabrica el producto final.
La Logística
La logística es la parte de la gestión de la cadena de suministro encargada de satisfacer las necesidades del cliente, proporcionándole los productos en el momento, lugar y cantidad en que los demande, todo ello al mínimo coste.
La función logística tiene como misión:
- Entregar el producto en el momento en que lo demanda el cliente. Existen muchos productos en los que la oportunidad es un factor esencial. Por ejemplo, los consumidores desean comprar el periódico en el día en que este es publicado, y no después.
- Entregar el producto en el lugar deseado. El cliente desea que el producto le sea ofrecido en un sitio determinado, donde le resulte más fácil o atractivo adquirirlo.
- Entregar el producto en la cantidad adecuada. Dependiendo del tipo de cliente, las empresas deberán ofrecer sus productos en unidades, cajas, palés, etcétera.
Los Procesos Logísticos
- Aprovisionamiento de materiales: dentro de esta actividad se incluye la realización de los pedidos, el transporte y el almacenaje de las materias primas y otros aprovisionamientos necesarios para iniciar el proceso de producción. La misión fundamental de la función de aprovisionamiento es que la fábrica pueda elaborar sus productos de forma continua, paliando el riesgo que supone una parada de las máquinas. Además de esta función, el departamento de aprovisionamientos debe intentar conseguir los suministros en las condiciones más favorables, evitando en la medida de lo posible un exceso de stock.
- Fabricación: es el proceso mediante el cual se transforman los materiales adquiridos en la fase anterior en productos terminados y disponibles para la venta.
- Distribución: cuando el producto ya ha sido elaborado y está disponible para la venta, se debe proceder a su almacenaje temporal y a su transporte hasta las instalaciones del cliente.
La Compraventa Internacional
En un mundo globalizado, las empresas acuden cada vez más a proveedores de otros países para realizar sus compras de aprovisionamientos. La apertura de mercados, así como los tratados de libre comercio, han facilitado mucho este tipo de operaciones. Aun así, en una compraventa internacional hay que tener en cuenta una serie de factores: las condiciones de entrega, y los riesgos de impago y jurídicos.
Condiciones de Entrega
En una compraventa internacional es muy importante fijar las condiciones de entrega, es decir, determinar en qué momento los bienes adquiridos cambian de propiedad del comprador al vendedor. También es importante fijar de antemano cuál de las dos partes se va a hacer cargo de los costes y trámites que genera la operación. Estos costes y trámites son los siguientes:
- Precio del transporte, es decir, los fletes del transporte marítimo y aéreo y los portes del transporte terrestre.
- Despacho de aduanas, incluido el coste de los posibles aranceles y tasas.
- Seguro de las mercancías.
- Otros, tales como la carga y descarga, embalajes, etcétera.
Riesgos de Impago
Las compraventas internacionales tienen una duración más larga que las nacionales y el riesgo de impago es mayor. Existen varios instrumentos para reducir estos riesgos, tales como los créditos documentarios, seguros de impago, avales bancarios, etcétera.
Riesgos Jurídicos
En una compraventa internacional intervienen sujetos residentes en distintos países. Esto supone que se debe especificar la legislación aplicable al contrato de compraventa, en especial para la resolución de los conflictos e incumplimientos.
La Función de Compras
Para competir en costes, el precio que se paga a los proveedores por los materiales y componentes que suministran es un factor esencial. La calidad de los materiales suministrados también es de vital importancia para conseguir un producto apreciado por el cliente. Por todo ello, y por la tendencia a subcontratar la fabricación de componentes con terceros, la función de compras se ha convertido en un área estratégica en la dirección de empresas.
Objetivos de la Función de Compras
La función de compras tiene como misión fundamental satisfacer la demanda de materiales, componentes y suministros de las empresas. Para que esta demanda sea satisfecha convenientemente, a la hora de comprar se debe perseguir los siguientes objetivos:
- Que el precio de adquisición sea lo más bajo posible.
- Que la entrega sea en el momento justo y en la cantidad adecuada.
- Que se mantengan los niveles de calidad definidos.
Tipos de Compra
- Demanda dependiente: es el caso de los bienes o servicios cuya demanda proviene de otros bienes y servicios.
- Demanda independiente: es aquella que no depende de la demanda de otros productos. En el caso anterior, la demanda de bicicletas sería demanda independiente, pues que los clientes quieran comprar más o menos bicicletas estará en función de los gustos del consumidor, de las estrategias de marketing de la compañía, etc.
Factores de Servicio y Criterios de Selección de Proveedores
Factores de Servicio
Además de los anteriores, existen otros servicios relacionados con el proveedor que deben ser analizados. Los factores de servicio engloban otros aspectos comerciales relacionados, sobre todo, con la atención al cliente que proporciona el proveedor.
- Plazo de entrega: un plazo de entrega dilatado implica tener más stock del necesario para cubrir los días desde que se hace el pedido hasta que se recibe. También es importante que el plazo de entrega se cumpla, para evitar quedarse sin existencias o tener un stock de seguridad para cubrir los posibles incumplimientos.
- Capacidad de respuesta: cuando una empresa compite en flexibilidad y capacidad de respuesta a los cambios de demanda, sus proveedores también deben tener esta capacidad. Esta rapidez de respuesta se traduce en la posibilidad de atender pedidos extraordinarios, en la facilidad de modificar el diseño de sus productos, en la capacidad de innovación, etcétera.
- Reputación del proveedor: las empresas que cumplen con sus clientes suelen tener mejor reputación que las que no lo hacen. Para evaluar la reputación de una empresa, pueden encargarse informes a empresas especializadas o consultar la información relacionada en internet u otros medios con el futuro proveedor.
- Asistencia posventa: dentro de este grupo se incluye el servicio técnico del proveedor para solucionar posibles averías de sus productos o componentes o el servicio de atención al cliente, para solucionar posibles incidencias u obtener formación.
- Garantías: el período y condiciones de la garantía son importantes a la hora de solucionar posibles averías y para no soportar el coste de reparaciones y devoluciones.
Criterios de Selección de Proveedores
El coste de adquisición no es el único criterio que la empresa debe evaluar para seleccionar a sus proveedores, en especial cuando la calidad de sus productos es su prioridad competitiva. Los factores de calidad son los relacionados con la fiabilidad y el cumplimiento con las especificaciones de los suministros. Cuando hablamos de calidad de los suministros, nos estamos refiriendo a que los componentes suministrados cumplan con las especificaciones, que sean los que el cliente quiere, y que no fallen. Cuando se trata de un proveedor nuevo, es difícil evaluar la calidad de sus suministros, pues solo la experiencia dirá si sus componentes son de calidad. Aun así, se pueden evaluar los siguientes aspectos:
- Características técnicas: para ver si el producto es el más adecuado a las necesidades del cliente, deben consultarse sus características técnicas, tales como los materiales de los que está fabricado, sus prestaciones, resistencia, etcétera.
- Pruebas y demostraciones: a través de ellas se puede observar el funcionamiento y comportamiento de los componentes y materiales. Por ejemplo, un fabricante de automóviles puede montar unos neumáticos en uno de sus modelos y comprobar cómo se comportan en distintos tipos de conducción y clima.
- Certificaciones de calidad: cuando una empresa obtiene una certificación de calidad, supone que un tercero (ajeno a la misma) ha verificado que cumple con una serie de requisitos establecidos en una norma. Estas normas establecen una serie de exigencias sobre el proceso de fabricación, distribución y diseño del producto (entre otros) para que el producto obtenido sea de calidad. Las certificaciones no son obligatorias, pero sí un buen método para demostrar la calidad de los productos frente a clientes potenciales.
Tipos de Negociación y Factores Clave
Tipos de Negociación
- Negociación inmediata: busca la rapidez a la hora de llegar a un acuerdo. Se trata de ir «al grano», no de establecer una relación duradera con el proveedor. Por eso se negocian directamente las condiciones económicas, los plazos de entrega, etc.
- Negociación progresiva: en este caso se busca mantener una relación a largo plazo con el proveedor. La negociación dura más tiempo y en ella se busca más estrechar lazos personales que imponer las condiciones más ventajosas para el cliente.
Factores de Servicio
Además de los anteriores, existen otros servicios relacionados con el proveedor que deben ser analizados. Dentro de este grupo podemos incluir: Los factores de servicio engloban otros aspectos comerciales relacionados sobre todo con la atención al cliente que proporciona el proveedor.
- Plazo de entrega: un plazo de entrega dilatado implica tener más stock del necesario para cubrir los días desde que se hace el pedido hasta que se recibe. También es importante que el plazo de entrega se cumpla, para evitar quedarse sin existencias o tener un stock de seguridad para cubrir los posibles incumplimientos.
Criterios de Selección de Proveedores
- Capacidad de respuesta: cuando una empresa compite en flexibilidad y capacidad de respuesta a los cambios de demanda, sus proveedores también deben tener esta capacidad. Esta rapidez de respuesta se traduce en la posibilidad de atender pedidos extraordinarios, en la facilidad de modificar el diseño de sus productos, en la capacidad de innovación, etcétera.
- Reputación del proveedor: las empresas que cumplen con sus clientes suelen tener mejor reputación que las que no lo hacen. Para evaluar la reputación de una empresa pueden encargarse informes a empresas especializadas o consultar la información relacionada en internet u otros medios con el futuro proveedor.
- Asistencia posventa: dentro de este grupo se incluye el servicio técnico del proveedor para solucionar posibles averías de sus productos o componentes o el servicio de atención al cliente, para solucionar posibles incidencias u obtener formación.
- Garantías: el período y condiciones de la garantía son importantes a la hora de solucionar posibles averías y para no soportar el coste de reparaciones y devoluciones.