Optimización de la Producción con Sistemas Justo a Tiempo y Producción Esbelta

Características de los Sistemas Justo a Tiempo y Producción Esbelta

La filosofía Justo a Tiempo (JIT) se enfoca en la solución continua y forzada de problemas para apoyar la producción esbelta. La producción esbelta busca proporcionar al cliente justo lo que quiere, cuando lo quiere y sin desperdicio, mediante la mejora continua. Parte de la orden del cliente, que «jala» todo el proceso. Cuando JIT y la producción esbelta se implantan como estrategia general de manufactura, ayudan a mantener la competitividad y derivan en mayores utilidades globales.

JIT es una filosofía sencilla pero eficaz: eliminar el desperdicio mediante la reducción del exceso de capacidad o inventario y la eliminación de las actividades que no agregan valor. Las metas son producir servicios y productos según sea necesario y mejorar constantemente los beneficios de las operaciones en términos de valor agregado.

JIT organiza los recursos, los flujos de información y las reglas de decisión que permiten a una empresa aprovechar los beneficios de los principios JIT. Con las técnicas JIT, los suministros y componentes se «jalan» por el sistema hasta que llegan al punto donde se necesitan, justo cuando es preciso. JIT es una herramienta para los administradores de operaciones que desean agregar valor, porque les ayuda a eliminar el desperdicio y la variabilidad no deseada. Evita los excesos de inventario y de tiempo, permite eliminar los costos asociados con el inventario innecesario y mejorar el rendimiento. Es una estrategia de respuesta rápida y bajo costo.

Reducción del Desperdicio

Cuando se habla de desperdicio en la producción de bienes o servicios, se hace referencia a cualquier cosa que no agrega valor. Los productos que se almacenan, inspeccionan o retrasan, los que esperan en colas y los defectuosos no agregan valor y son 100% desperdicio. También se considera desperdicio toda actividad que no agrega valor al producto desde la perspectiva del cliente. Los sistemas JIT aceleran la entrada-salida y, por tanto, los tiempos de entrega son más rápidos y la cantidad de trabajo en proceso disminuye. Reducir el material en proceso libera activos en el inventario, que pueden servir para fines más productivos.

Reducción de la Variabilidad

Los administradores reducen la variabilidad ocasionada por factores internos y externos, con el propósito de lograr que los materiales se muevan JIT. La variabilidad es toda desviación de un proceso óptimo que entrega puntualmente un producto perfecto, todas las veces. El inventario oculta la variabilidad; variabilidad = problemas. Menos variabilidad en el sistema = menor desperdicio. La mayor parte de la variabilidad se debe a la tolerancia del desperdicio o a la mala administración. La variabilidad se presenta porque:

Los empleados, las máquinas y los proveedores producen unidades que no cumplen con los estándares, llegan tarde o no llegan en la cantidad debida.
Los diseños o las especificaciones de ingeniería no son precisos.
El personal de producción intenta fabricar antes de que estén completos los diseños o las especificaciones.
Se desconocen las demandas del cliente.

Jalar o Empujar

Un sistema que «jala» una unidad al punto donde se necesita, justo cuando se requiere. Usan señales para solicitar a las estaciones anteriores que produzcan a las estaciones que tienen capacidad de producción disponible. «Jalar» se aplica tanto al proceso inmediato de producción como a los proveedores. Al «jalar» el material a lo largo del sistema en lotes muy pequeños, justo cuando se necesitan, se elimina el excedente del inventario que oculta los problemas, es decir, los problemas se hacen evidentes y se hace hincapié en la mejora continua. También el hecho de eliminar el colchón del inventario disminuye la inversión en inventario y el tiempo del ciclo de manufactura.

Tiempo del ciclo de manufactura: lapso que transcurre entre la llegada de la materia prima y el embarque de los productos terminados.

Características de los Sistemas Esbeltos en los Servicios y Manufactura

Método de Tirón del Flujo de Trabajo: Método de empuje y método de tirón.
Calidad en el Origen: Mejorar la calidad de los productos de la empresa, dado que los empleados actúan como sus propios supervisores. La meta es nunca pasar unidades defectuosas al siguiente proceso. Una forma es usar la técnica poka-yoke, o métodos de comprobación de errores dirigidos al diseño de sistemas a prueba de fallos que atacan y minimizan los errores humanos.
Lotes de Tamaño Pequeño: Un lote es una cantidad de elementos que se procesan juntos. Reducen el nivel promedio del inventario en relación con los lotes grandes. Pasan por todo el sistema con mayor rapidez que los grandes. Si se descubre un defecto, los lotes grandes causan retrasos mayores porque el lote entero debe examinarse para encontrar todos. Por último, los lotes pequeños ayudan a mantener una carga de trabajo uniforme en el sistema. Los lotes grandes consumen una gran proporción de la capacidad de las estaciones de trabajo y, por lo tanto, complican la programación.
Cargas de Trabajo Uniformes: Los sistemas esbeltos funcionan mejor cuando las cargas diarias de cada una de las estaciones de trabajo son relativamente uniformes. Para lograr cargas uniformes de las estaciones de trabajo en los procesos de servicio, se usan los sistemas de reservaciones. En el caso de los procesos de manufactura, es posible lograr que las cargas sean uniformes si se ensambla el mismo tipo y número de unidades todos los días. La planificación de la capacidad, en la que se reconocen las restricciones de capacidad en las estaciones de trabajo críticas, y el balanceo de línea son dos métodos que se emplean para crear el programa maestro de producción mensual.
Componentes y Métodos de Trabajo Estandarizados: En operaciones repetitivas, se pueden ganar grandes eficiencias si se analizan los métodos de trabajo y se documentan las mejoras para que los empleados los sigan.
Vínculos Estrechos con los Proveedores: Los sistemas esbeltos operan con niveles bajos de inventario o poca holgura de capacidad, las empresas necesitan mantener relaciones estrechas con los proveedores. Los embarques de artículos deben ser frecuentes, tiempos de entrega cortos, puntualidad y alta calidad. Un contrato puede requerir que el proveedor entregue los bienes en la fábrica hasta varias veces al día. Los gerentes de compras tienen tres maneras de fortalecer los vínculos de la compañía con sus proveedores: reducir el número de proveedores, usar proveedores locales y mejorar sus relaciones con ellos. Una medida que se toma al implementar un sistema esbelto es reducir el número de proveedores.
Mano de Obra Flexible: Trabajadores plurifuncionales. Capacidad de transferir trabajadores de una estación de trabajo a otra para ayudar a aliviar los cuellos de botella, sin ir a colchones de inventario. Además, pueden realizar el trabajo de sus compañeros que están enfermos o de vacaciones. Aunque asignar trabajadores a tareas que no realizan habitualmente disminuye temporalmente la eficiencia, cierto grado de rotación en los puestos tiende a aliviar el aburrimiento y reanima a los trabajadores.
Flujos en Línea: Es posible reducir la frecuencia de las operaciones de preparación. Cuando los volúmenes de determinados productos son suficientemente grandes, diversos grupos de máquinas y trabajadores pueden organizarse de acuerdo con una distribución de flujo en línea, a fin de suprimir por completo las operaciones de preparación.
Automatización: Juega un papel importante en los sistemas esbeltos y es clave de las operaciones de bajo costo. El dinero que queda disponible se puede invertir en automatización para abatir los costos. Por supuesto, los beneficios son: mayores utilidades, mayor participación de mercado (porque la empresa reduce sus precios) o ambas cosas. Puede desempeñar una función decisiva cuando se trata de servicios esbeltos.
Cinco S: Cinco S (5S) es un método para organizar, limpiar, desarrollar y sostener un entorno de trabajo productivo. Representa cinco términos relacionados, que en inglés y japonés empiezan con S. Estos términos describen prácticas en el lugar de trabajo que propician los controles visuales y la producción esbelta. Estas cinco prácticas de separar, ordenar, limpiar, estandarizar y sostener se aplican sistemáticamente para lograr sistemas esbeltos.
Mantenimiento Preventivo: Reduce la frecuencia y duración del tiempo ocioso de las máquinas. Después de haber realizado las actividades habituales de mantenimiento, el técnico puede efectuar pruebas en otras partes de la maquinaria que podría ser necesario sustituir. El mantenimiento se realiza de acuerdo con un programa que establece un punto de equilibrio entre el costo del programa de mantenimiento preventivo y los riesgos y costos que implicaría la descompostura de una máquina. El mantenimiento preventivo de rutina es importante para las empresas de servicios que dependen en gran medida de la maquinaria.

El Sistema Kanban

Lotes de tamaño pequeño, moviendo el inventario en la planta cuando se necesita, en lugar de empujarlo a la siguiente estación de trabajo, independientemente de que el personal en ella esté listo o no para recibir. Cuando el inventario se mueve exclusivamente conforme se necesita, se trata de un sistema que jala, el tamaño ideal de lote es la unidad.

Kanban quiere decir «tarjeta» en japonés. Para reducir el inventario, los japoneses emplean sistemas que «jalan» el inventario a través de centros de trabajo. Con frecuencia usan una tarjeta para indicar que se requiere otro contenedor de material, de ahí el nombre de kanban. La tarjeta es la autorización para que se produzca el siguiente contenedor de material. Normalmente, hay una señal kanban por cada contenedor de artículos que se recibe. Cada kanban inicia una orden para «jalar» un contenedor del departamento de producción o del proveedor. Una secuencia de kanban va «jalando» el material por la planta. A veces, aunque se llame kanban, no existe tarjeta. Un lugar vacío en el piso, alguna señal, un banderín o etiqueta indica que hay que recibir el siguiente contenedor.