1. Introducción a la Política Comercial (PC)

La Política Comercial (PC) influye significativamente en la economía global. Un Beneficio Bruto de Fabricación y Operaciones (BFO) en el Comercio Internacional (CI) positivo estimula la economía en general, incrementa los ingresos de los países exportadores y ofrece a los consumidores de los países importadores una gama más amplia de productos y servicios, fomentando la competencia.

2. Objetivos de la Política Comercial

Los objetivos principales de la PC se centran en el bienestar del país y de su población. Estos objetivos se pueden dividir en dos categorías:

• Objetivos económicos a corto plazo:
  • Equilibrio de la Balanza de Pagos (BP).
  • Mantenimiento del empleo (evitando la destrucción de puestos de trabajo).
  • Crecimiento económico.
• Objetivos económicos a largo plazo:
  • Desarrollo económico.
  • Aumento de la producción.
  • Mejora en la asignación de recursos.
  • Distribución equitativa de la renta y la riqueza.
  • Protección de determinadas industrias o regiones.

Es importante destacar que existe un conflicto potencial entre estos objetivos. Por ejemplo, la protección de una región o industria específica puede conducir a un aumento de la producción y el empleo en esa área, pero podría tener implicaciones en otros aspectos.

2.1 Objetivos de la PC en España y la Unión Europea

La Constitución Española establece objetivos de carácter nacional que las autoridades deben promover mediante políticas proteccionistas o liberalizadoras. Algunos artículos clave son:

• Artículo 38: Reconoce la libertad de empresa.
• Artículo 40: Establece que los poderes públicos realizarán una política orientada al Pleno Empleo (PE).
• Artículo 51: Política para la defensa de consumidores y usuarios.

La integración de España en la Comunidad Económica Europea (CEE), ahora Unión Europea (UE), implica la adopción de una Política Comercial Común. Algunos artículos relevantes del Tratado de la UE son:

• Artículo 18: Los Estados Miembros (EM) contribuirán al desarrollo del Comercio Internacional (CI), reduciendo los derechos de aduana frente a terceros países.
• Artículo 29: La Comisión promoverá los intercambios comerciales entre los EM y terceros países.
• Artículo 110: Mediante la constitución de una unión aduanera, los EM se proponen contribuir al desarrollo del CI, suprimiendo las restricciones a los intercambios internacionales y reduciendo las barreras arancelarias.

3. Efectos Económicos de la Política Comercial: Liberalización vs. Proteccionismo

El debate entre librecambio y proteccionismo es central en la política comercial. A continuación, se presentan los argumentos principales de cada postura:

3.1 Liberalización

Argumentos a favor:

• Principio de la Ventaja Absoluta (Adam Smith): El CI contribuye al aumento de la riqueza y el bienestar.
• Principio de la Ventaja Comparativa (David Ricardo): El CI genera un beneficio mutuo para los países participantes.

La liberalización comercial conduce a:

1. Especialización: Cada país se especializa en aquellos bienes en los que posee una Ventaja Comparativa (VC).
2. Aumento del bienestar: Se amplían las posibilidades de consumo.

Los países en vías de desarrollo que implementaron reformas de PC orientadas a la liberalización, con programas de liberalización de las Importaciones (IM) y promoción de las Exportaciones (X), experimentaron resultados positivos en términos de crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) y de las exportaciones.

3.2 Proteccionismo

Teorías que justifican el proteccionismo:

• Poder de Monopolio/Monopsonio: Un país con poder de mercado puede influir en los precios (Ps) internacionales. Si puede modificar los precios por el lado de la oferta y la demanda, puede obtener mayores beneficios gravando las IM y las X.
  • Poder de monopolio: Grava las X, aumentando el precio, y si la demanda del resto de países no varía, obtiene mayores ganancias.
  • Poder de monopsonio: Grava las IM, disminuyendo el consumo. Si la oferta mundial del bien es abundante, esto hace que baje el precio, aumentando el bienestar del país.
• Teoría del Arancel Óptimo: Para tipos arancelarios bajos, el bienestar del país aumenta hasta alcanzar un arancel óptimo (To). Si el tipo arancelario se sitúa por encima de este nivel, el bienestar disminuye.
• Argumento de la Industria Naciente: La protección temporal de una industria en desarrollo puede permitirle alcanzar la competitividad internacional. Si la superioridad de un país en alguna producción surge por haber comenzado antes, la protección por un tiempo razonable puede permitir al país el desarrollo de esa industria.
• Tesis de Prebisch-Singer: Los países menos desarrollados deben exportar cantidades crecientes de sus productos primarios para importar manufacturas de los países desarrollados. Esto se debe a un sesgo en la demanda (la demanda de manufacturas tiende a crecer más rápido que la de productos primarios) y a imperfecciones del mercado (en los países desarrollados, las ganancias de productividad se traducen en aumentos de precios, mientras que en los países en desarrollo, en disminuciones de precios).

Sin embargo, el proteccionismo, en la práctica, a menudo provoca ineficiencia económica y pérdidas de bienestar nacional.

4. Marco Actual de Elaboración y Aplicación de la Política Comercial

Los cuatro pilares básicos de la instrumentación de la Política Comercial Común (PCC) en la UE son:

1. Libre circulación de mercancías en la CEE (ahora UE): Se promovió la armonización de las legislaciones nacionales para facilitar el comercio intracomunitario. El Acta Única Europea (1986) impulsó la eliminación de barreras técnicas, físicas y fiscales para mejorar el mercado interior europeo.
2. Relaciones comerciales con terceros países: Se estableció:
   • Una política arancelaria común.
   • Un régimen comercial aplicable a las IM de terceros países.
   • Un régimen comercial aplicable a las X.
   • Un marco regulador de medidas de defensa comercial (derechos antidumping, medidas de salvaguardia, etc.).
   • Un Sistema de Preferencias Generalizadas (SPG) para conceder ventajas a las IM de países en desarrollo, contribuyendo a la reducción de la pobreza.
3. Marco para la toma de decisiones de PC: Se busca la conformidad entre los intereses de la Comunidad y los de los EM. La Comisión Europea es la encargada del desarrollo, gestión y vigilancia de la PC, a propuesta del Consejo de Ministros.
4. Acuerdos y convenios de carácter bilateral y multilateral (Organización Mundial del Comercio – OMC).

5. Instrumentos y Medidas de Política Comercial

5.1 Instrumentos Arancelarios

• Arancel: Impuesto aplicado sobre el valor de un bien o alguna de sus características. Se publica anualmente en el Diario Oficial de las Comunidades Europeas (DOCE). Se aplica un gravamen según el criterio de valoración de las mercancías o según su procedencia.

5.2 Instrumentos de Defensa Comercial

• Medidas Antidumping y Antisubvenciones: Buscan eliminar las ventajas comerciales desleales obtenidas por ciertos productos importados. El *dumping* se produce cuando un producto se vende en el mercado exterior a un precio inferior al de su mercado interior.
• Medidas de Salvaguardia: Permiten el establecimiento de derechos arancelarios o la limitación (parcial o total) de la posibilidad de importar un producto en el territorio aduanero.
• Medidas de Vigilancia: Realizan un seguimiento de ciertas importaciones comunitarias de productos sensibles para evaluar la necesidad de aplicar medidas de protección. No encarecen las importaciones, pero sí las dificultan.
• Reglamento sobre Obstáculos al Comercio: Instrumento de defensa ante prácticas comerciales ilícitas. Proporciona a la Comunidad un procedimiento para responder a estas prácticas y salvaguardar las exportaciones comunitarias a terceros países.

5.3 Otros Instrumentos de PC

• a) Medidas que afectan directamente a las IM:
  • Exacciones variables a la IM: Se aplican a productos agrícolas para igualar el precio de ciertos productos importados a los precios internos.
  • Controles y prohibiciones a las IM: Posibilidad de embargar las IM por razones de seguridad pública, compromisos o tratados.
  • Licencias de IM: Documento exigido por los poderes públicos para administrar las restricciones cuantitativas impuestas a ciertos bienes.
  • Normas de origen: Legislación sobre métodos de determinación del origen de las mercancías.
  • Medidas sanitarias, impuestos indirectos, etc.
• b) Medidas que afectan a las X:
  • Promoción de las exportaciones en su vertiente comercial: Apoyo en formación, comercialización, etc.
  • Promoción de las exportaciones financieras: Apoyo financiero y seguros de crédito.
  • Subvenciones a la exportación: Para vender en el exterior a un precio más bajo.
  • Acuerdos de organización de mercados, controles y prohibiciones a la exportación: Limitaciones a la exportación de productos concretos.
• c) Medidas que afectan a la producción y el comercio:
  • Aspectos relacionados con la política de competencia: Acuerdos entre empresas, abusos de posición dominante, etc.
  • Ayudas públicas: Generan alteraciones en la competencia de determinados sectores y entre países.
  • Fiscalidad: Diferencias entre las fiscalidades de los distintos países.

6. Organismos Internacionales

6.1 GATT (Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio)

El GATT fue una institución de carácter contractual basada en derechos y obligaciones para todos los Estados Miembros (EEMM). Sus principios fundamentales eran:

1. Transparencia: Los países debían publicar sus normas legales que afectasen directa o indirectamente al comercio mundial.
2. No discriminación: En la aplicación de normas que afectasen a las importaciones.

El GATT, a través de rondas de negociación, buscó reducir los obstáculos al comercio internacional. Sus principales logros incluyeron la reducción de los derechos arancelarios y la contribución al desarrollo del comercio mundial. Sin embargo, también tuvo aspectos negativos, como la dificultad de aplicar sus principios en los países en desarrollo, su debilidad institucional y su limitada capacidad para afrontar los problemas surgidos en las relaciones comerciales mundiales.

6.2 Ronda Uruguay (1986) y la Creación de la OMC

La Ronda Uruguay tuvo como objetivos:

• Una mayor liberalización del comercio mundial.
• Potenciar el papel del GATT.
• Integrar en el GATT sectores que no estaban incluidos (textil, agricultura).
• Reforzar el GATT como mecanismo de arbitraje.

Tras concluir la Ronda Uruguay en 1993, se creó la Organización Mundial del Comercio (OMC). La OMC sirve como foro para negociaciones destinadas a reducir los obstáculos al comercio internacional y asegurar condiciones de igualdad para todos, contribuyendo así al crecimiento económico. Ofrece un marco jurídico e institucional para aplicar y controlar los acuerdos, así como para solucionar las diferencias que puedan surgir.

La OMC integra:

• El Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) de 1994.
• El Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS).
• El Acuerdo sobre los Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC).
• El Entendimiento sobre Solución de Diferencias (ESD).
• El Mecanismo de Examen de las Políticas Comerciales (MEPC).