Introducción a la Economía
Principios básicos de la economía
La economía es un instrumento para estudiar la eficiencia, el coste de oportunidad y la mejora del rendimiento en cualquier actividad. Se utilizan modelos simplificados de la realidad para comprender el mundo económico con mayor facilidad, seleccionando dos factores y manteniendo constantes los demás.
Primer principio: El coste de oportunidad
Debido a la escasez de recursos, al elegir producir un bien, decidimos no producir otros. El coste de oportunidad representa aquello a lo que renunciamos.
Segundo principio: Los costes irrecuperables
Los costes irrecuperables pertenecen al pasado y no deben influir en las decisiones presentes.
Tercer principio: El análisis marginal
Las decisiones se toman sopesando los beneficios y costes adicionales en el momento de la elección. Si el beneficio adicional supera al coste adicional, se debe optar por esa alternativa.
Cuarto principio: La influencia de los incentivos
Las personas cambian su comportamiento para obtener recompensas, respondiendo así a los incentivos.
Definición de Economía
La economía es la ciencia que administra recursos escasos para producir bienes y servicios que satisfagan las necesidades.
Agentes económicos
- Economías domésticas (familias): Consumo.
- Empresas: Unidad básica de producción.
- Sector público: Establece las reglas del juego.
Bienes y servicios
Son elementos que satisfacen necesidades y se clasifican en:
- Bienes económicos: Escasos, requieren transformación.
- Bienes libres: Abundantes y disponibles sin esfuerzo económico.
- Bienes de consumo: Satisfacen necesidades directamente.
- Duraderos: Uso prolongado (ej. casa).
- Perecederos: Consumo inmediato.
- Bienes de producción o capital: Elaboran otros bienes.
- Bienes intermedios: Requieren transformación para ser bienes finales.
- Bienes finales: Listos para el consumo (ej. libreta).
- Bienes complementarios: Se consumen conjuntamente.
- Bienes sustitutos: Cumplen la misma función.
- Bienes públicos: Pertenecen al Estado (ej. institutos públicos).
- Bienes privados: Pertenecen a particulares (ej. SEK).
- Bienes mixtos: Pertenecen a ambos (ej. colegios concertados).
Factores de producción
Recursos necesarios para producir bienes y servicios:
- Tierra (materias primas): Recursos naturales.
- Renovables: Uso no agotable (ej. sol, viento).
- No renovables: Se agotan con el uso (ej. petróleo).
- Mixtos: Uso razonable y sostenible (ej. madera).
- Trabajo: Intervención humana (física e intelectual).
- Capital: Bienes que producen otros bienes y servicios.
- Capital físico: Maquinaria, herramientas.
- Capital financiero: Fondos para capital físico.
- Capital humano: Educación, formación.
- Iniciativa empresarial: Organización de factores de producción.
Producción potencial y eficiencia
La cantidad de factores de producción y su organización determinan la producción de bienes y servicios.
La producción potencial es el máximo de producción alcanzable con los factores y tecnología disponibles.
Para alcanzarla, se requiere eficiencia:
- Eficiencia económica: Máxima producción al menor coste.
- Eficiencia técnica: Máxima producción con factores determinados.
Agentes económicos
La economía es un sistema de intercambios entre agentes económicos:
- Economías domésticas: Satisfacen necesidades mediante el consumo. Ofrecen trabajo para obtener ingresos y distribuirlos racionalmente.
- Sector público: Regula y promueve la actividad económica para el bienestar colectivo. Ofrece bienes y servicios no rentables para la empresa privada (infraestructuras, educación, sanidad). Corrige desigualdades mediante impuestos.
- Empresas: Unidad básica de producción. Contratan trabajadores, adquieren bienes y materias primas. Buscan maximizar beneficios (ingresos – costes).
Renta circular
Intercambio entre economías domésticas y empresas:
- Economías domésticas demandan a empresas, empresas ofrecen a economías domésticas.
- Economías domésticas ofrecen a empresas, empresas demandan a economías domésticas.
Sistemas económicos
- Capitalista o de mercado: Decisiones tomadas por el mercado (empresas y consumidores) mediante el sistema de precios. Estado como garante del libre mercado.
- Planificada o comunista: Estado dirige la economía y fija precios. Planificación centralizada.
- Mixta: Combina mercado e intervención estatal para corregir fallos.
Orígenes de los sistemas económicos
- Capitalismo: Liberalismo económico (Adam Smith). Mano invisible del mercado.
- Planificada: Marxismo (Karl Marx). Crítica a la desigualdad y necesidad de intervención estatal.
- Mixto: Keynesianismo. Intervención estatal para regular demanda e inflación.
Tipos de empresa
Según la actividad económica
- Sector primario: Extracción de materia prima.
- Sector secundario: Transformación de materia prima.
- Sector terciario: Servicios (comercio, banca, transporte).
Según el ámbito de actuación
- Locales, regionales, nacionales, multinacionales.
Según la titularidad del capital
- Públicas, privadas, mixtas.
Según su tamaño
- Microempresa (0-10 trabajadores), pequeña (10-50), mediana (50-250), grande (+250).
Según su naturaleza jurídica
- Individuales (autónomos): Responsabilidad ilimitada.
- Societarias: Persona jurídica con responsabilidad limitada o ilimitada.
- Colectiva, comanditaria, limitada (S.L.), anónima (S.A.), cooperativa.
El mercado
Medio de contacto entre compradores y vendedores.
Pilares del mercado
- Oferentes, demandantes, precio.
Requisitos del mercado
- Libertad de mercado, propiedad privada, regulación estatal.
La función de la demanda
Cantidad de un bien que se desea comprar. Influenciada por:
- Precio, precio de bienes relacionados, gustos.
La curva de demanda es decreciente (a menor precio, mayor demanda).
La oferta
Cantidad de bienes que una empresa desea vender. Influenciada por:
- Precio, costes de producción, expectativas empresariales.
La función de la oferta
Cantidad de un bien que se desea vender a cada precio. La curva de oferta es creciente.
El equilibrio de mercado
Punto donde coinciden oferta y demanda (precio y cantidad).