Introducción a la Economía
¿Qué es la economía?
La economía es la ciencia que estudia cómo administrar recursos escasos para satisfacer la mayor cantidad posible de las necesidades de la sociedad.
Recursos
Los recursos de las personas son su dinero y tiempo, los cuales son limitados. Los recursos de la sociedad son los factores productivos que permiten producir bienes y servicios. Estos son los recursos naturales, los trabajadores y el capital físico (máquinas). Los recursos son escasos, ya que no hay cantidad suficiente para crear todos los productos que deseamos y satisfacer las necesidades de todas las personas.
Bienes y Servicios
Los bienes y servicios son todo aquello que satisface una necesidad. Los bienes las satisfacen a través de productos, y los servicios a través de personas.
Necesidades
La necesidad es la sensación de carencia unida al deseo de eliminarla.
Necesidades Primarias y Secundarias
Las necesidades primarias son aquellas que son necesarias satisfacer para poder sobrevivir: alimentación, vestido, vivienda, etc.
Pobreza absoluta: Cuando los individuos no pueden satisfacer sus necesidades básicas para la supervivencia.
Pobreza relativa: Cuando, aun cubriendo sus necesidades básicas, los individuos, dado su bajo nivel de renta, están sufriendo una cierta exclusión social.
Las necesidades secundarias son aquellas que permiten aumentar el bienestar al cubrirlas.
Necesidades según Abraham Maslow
- Nivel 1: Necesidades básicas.
- Nivel 2: Necesidades de seguridad y protección.
- Nivel 3: Necesidades sociales.
- Nivel 4: Necesidades de estima o reconocimiento.
- Nivel 5: Necesidad de autorrealización.
Escasez Económica
La escasez económica no es la falta absoluta de un bien, sino que no es posible conseguir todos los bienes que deseamos con los recursos que tenemos y, por tanto, no podremos satisfacer todas las necesidades.
Toma de Decisiones
Principios de la Toma de Decisiones
- Coste de Oportunidad: Es aquello a lo que se renuncia al tomar una decisión. El nombre hace referencia a la oportunidad perdida al rechazar una opción concreta.
- Costes Irrecuperables: Son costes del pasado que no influyen en la decisión futura. Tenerlos en cuenta es un error.
- Análisis Marginal: Estudia los beneficios y los costes adicionales de repetir una acción. Si los beneficios adicionales son superiores a los costes adicionales, entonces merece la pena repetir la decisión. El beneficio marginal indica el beneficio que se ha obtenido por repetir la acción una vez más. El coste marginal es el coste de repetir la acción una vez más.
- Incentivos: Todo aquello que modifica los beneficios o los costes de una decisión, por lo que puede modificar la decisión tomada.
Modelos y Ramas de la Economía
Modelos Económicos
Un modelo económico es una representación simplificada de la realidad que, a través de supuestos, permite entender cómo funciona la economía y hacer predicciones.
Economía Conductual
La economía conductual o del comportamiento es un área de la economía que integra los puntos de vista de la psicología.
Sesgos Cognitivos
Un sesgo cognitivo es un efecto psicológico que provoca una alteración en la forma en la que se capta la información del exterior. Esto crea una distorsión o falta de lógica que produce que la decisión que se toma tienda al error.
Ramas de la Economía
Economía Positiva: Analiza de manera objetiva los fenómenos económicos tal como han sucedido o pueden suceder sin hacer valoraciones al respecto (no juzga si algo es bueno o malo). Estudia lo que es, ha sido o podría ser. La dividimos en microeconomía y macroeconomía.
Economía Normativa: Estudia lo que debería ser, valora las situaciones y recomienda actuaciones para intentar mejorar la realidad. Se basa, por tanto, en opiniones personales de lo que es mejor o peor, es decir, en juicios de valor. Su principal exponente es la política económica.
Política Económica
La política económica son medidas que toma el Sector Público intentando mejorar la realidad de un país. Se basan en juicios de valor de cómo deberían ser las cosas. Es complicado demostrar quién tiene razón, por lo que es fuente de conflicto entre economistas y partidos políticos.
Microeconomía y Macroeconomía
La microeconomía es la parte de la economía que estudia las decisiones individuales de las familias, las empresas y el Sector Público; y la manera en la que se relacionan en los mercados.
La macroeconomía es la parte de la economía que estudia el funcionamiento de la economía en conjunto. La macroeconomía no se preocupa de las acciones de una empresa o una persona individual, sino que lo importante es la suma de todas esas acciones. Estudia, por tanto, la suma de todas las decisiones de familias, empresas y Sector Público.
Factores Productivos
Los factores productivos (o de producción) son los recursos escasos con los que cuenta la sociedad y que le permiten producir bienes y servicios.
Tipos de Factores Productivos
- Recursos Naturales: Todos los recursos que provienen de la naturaleza y, por tanto, no han sido producidos por el ser humano.
- Trabajo: El tiempo que el ser humano emplea para producir bienes y servicios. Cuando los trabajadores tienen formación y experiencia que les permite producir más y/o mejor, el factor se convierte en capital humano.
- Capital: Aquellos bienes que sirven para producir otros bienes. Es un factor clave para el crecimiento de un país.
- Empresario: El encargado de organizar, dirigir y controlar el resto de factores productivos.
Sistemas Económicos
El sistema económico de una sociedad es el conjunto de principios y normas con los que se organiza una sociedad y trata de resolver los tres problemas económicos básicos. Es decir, la manera en la que responde a las tres preguntas arriba mencionadas.
Especialización
Con la especialización, cada persona se dedica a producir lo que mejor sabe hacer. A medida que repite las tareas, lo hace mejor, por lo que la producción aumenta. Con el posterior intercambio, tendremos más bienes y el bienestar social aumenta.
La Mano Invisible
La mano invisible son las señales del mercado. Los precios guían las decisiones de las empresas, indicando hacia dónde deben dirigir sus recursos.
Frontera de Posibilidades de Producción (FPP)
La Frontera de Posibilidades de Producción (FPP) es un modelo económico que refleja las cantidades máximas de bienes y servicios que es capaz de producir una economía en un determinado periodo de tiempo, teniendo en cuenta los factores de producción y la tecnología que posee.
Crecimiento Económico
El crecimiento económico es el aumento de las posibilidades de producción de una sociedad en un periodo determinado de tiempo. Gráficamente, supone un desplazamiento de la FPP hacia la derecha, haciendo que algunos puntos que eran inalcanzables dejen de serlo.
Ventajas Absoluta y Comparativa
Una persona tendrá ventaja absoluta sobre otra para producir un bien cuando es capaz de producirlo usando menos recursos. Así, a cada persona le interesa especializarse en producir ese bien e intercambiar sus excedentes por otros productos que produzca peor.
Una persona tendrá ventaja comparativa en aquel bien cuya producción tenga un coste de oportunidad menor que el coste de oportunidad de otra persona en ese bien. Una persona tiene ventaja comparativa siempre que el coste de renunciar a ese bien sea más pequeño que el coste que tienen otras personas por renunciar a él.
Agentes Económicos y Flujo Circular de la Renta
Los agentes económicos se encargan de decidir qué bienes producir, cómo producirlos y para quién hacerlo. Son las familias, las empresas y el Sector Público.
- Familias: Una familia u hogar es una persona o un grupo de personas que comparten un mismo presupuesto.
- Empresas: Organizaciones que producen bienes y servicios para venderlos a las familias.
- Sector Público: El conjunto de organismos que toman decisiones colectivas en un país y regulan la actividad económica. Normalmente busca aumentar el bienestar de la sociedad.
Flujo Circular de la Renta
El flujo circular de la renta es un modelo en el que se muestran las relaciones entre los diferentes agentes económicos: familias, empresas y Sector Público.
Tipos de Mercados
- Mercado de bienes: Las familias actúan como compradores de los bienes que ofrecen las empresas, que son los vendedores. A cambio del bien, las familias pagan el dinero correspondiente.
- Mercado de factores: Las familias ofrecen su trabajo y otros factores (sus tierras o su capital) a las empresas, que serán las compradoras. A cambio de los factores, las empresas pagarán salarios, alquileres, dividendos o intereses.