Productividad de un Factor

La productividad de un factor es su capacidad para producir. Se calcula dividiendo las unidades físicas producidas en una unidad de tiempo por las unidades físicas del factor utilizado. También puede calcularse en términos monetarios multiplicando el producto y el factor por su precio, aunque este dato es menos útil.

Productividad Global de la Empresa

La productividad global de la empresa es la capacidad de los factores para producir. Es más difícil de calcular que la productividad de un solo factor porque hay factores y productos que no se pueden medir y porque, al ser diferenciados, no se pueden agregar en términos físicos. La productividad global se calcula solo en términos monetarios dividiendo el valor de la producción generada en una unidad de tiempo por el valor de los factores empleados.

Eficiencia Técnica

La eficiencia técnica es una condición de productividad máxima que se puede definir de forma técnica y económica. La eficiencia técnica de un proceso productivo se da cuando permite obtener un nivel de producción mayor que con cualquier otro (o una combinación de otros) sin usar más unidades de ninguno de los factores que necesita; o bien, cuando usa menos de algún recurso (y no más de otros) que los demás procesos (o una combinación de ellos) para conseguir el mismo nivel de producción.

Eficiencia Económica

La eficiencia económica es una condición de productividad máxima que se puede definir de forma técnica y económica. La eficiencia económica de un proceso productivo se da cuando, dado el coste de los factores, permite producir al menor coste, es decir, de la forma más barata.

I+D+I

Las empresas, especialmente las grandes, intervienen en I+D+I (investigación de conocimiento), desarrollo (aplicación de los resultados de ese nuevo conocimiento) e innovación (carácter novedoso del producto o el proceso para la empresa) con el fin de mejorar su eficiencia y hacerse más competitivas en los mercados. Esta inversión permite el cambio tecnológico que evoluciona de forma exponencial y genera cambios económicos, políticos, sociales y morales.

Costes Fijos y Variables

Los costes fijos o generales se pagan para realizar una actividad económica por un importe que no varía con el volumen de producción. La curva de costes fijos es perfectamente elástica respecto de la producción. También se cuentan en este grupo los costes cuasifijos, que aumentan con la producción pero no de forma proporcional.

Los costes variables son crecientes con el nivel de producción. Es fácil imputar a cada unidad producida los costes variables que le corresponden.

El coste total es la suma de todos los costes (fijos, cuasifijos y variables), el valor monetario de todos los factores consumidos en la actividad productiva. La curva de coste total es paralela en vertical a la de coste variable pero no sale de origen sino de la ordenada de costes fijos.

Estructura de Costes

La estructura de costes se refiere al reparto de los costes totales entre fijos y variables y varía en función de la dimensión de la empresa y su grado de capitalización (las empresas más grandes suelen estar más mecanizadas). La estructura de costes de las empresas grandes y muy mecanizadas se concentra mucho en los costes fijos. Además, como están muy automatizadas, requieren emplear menos factores variables en proporción. Así, su curva de costes totales parte de una ordenada muy alta, pero es bastante plana.

Al revés, en las empresas pequeñas y poco mecanizadas, los costes fijos son pequeños y se requiere un mayor empleo relativo de factores variables. Así, la curva de costes totales empieza en una ordenada baja pero crece rápidamente.

Costes Medios y Costes Marginales

Dividiendo cualquier coste (fijo o variable) por la cantidad que permite producir ese coste se obtiene el coste por unidad, que se llama coste medio y puede ser coste total medio, coste fijo medio o coste variable medio, respectivamente. Como el coste total es la suma de fijos y variables, también el coste total medio es suma de costes fijos medios y variables medios. Las curvas de costes totales medios y variables medios son curvas con forma de U que se acercan de forma asintótica, ya que la distancia entre ellos es el coste fijo medio, cuya forma es hiperbólica, ya que es cada vez menor.

El coste marginal también es un coste por unidad, pero se refiere al coste de la última unidad producida. Su curva también tiene forma de U y corta por abajo y en sus puntos mínimos a las curvas de coste variable medio y total medio.