Sistemas Económicos
Un sistema económico es la forma en que una sociedad se organiza para resolver sus problemas económicos fundamentales: ¿Qué producir y en qué cantidad? ¿Cómo producir? ¿Para quién producir?
El Sistema de Economía de Mercado
En este sistema, la asignación de recursos se determina por una gran cantidad de decisiones independientes y descentralizadas, tomadas por consumidores y productores. Estas decisiones se coordinan a través de los mercados mediante el mecanismo de los precios.
La clave del funcionamiento son las señales que proporcionan los precios. Si los consumidores desean una mayor cantidad de un bien o servicio, la demanda aumenta, lo que incentiva a los productores a elevar el precio para racionalizar la oferta y aumentar la producción. Lo contrario ocurre si hay un excedente de producción: los vendedores bajan los precios para restablecer el equilibrio. Este mismo principio se aplica a los factores de producción.
Características:
- Los precios de bienes, servicios y factores productivos se determinan en sus respectivos mercados.
- División del trabajo y especialización en la producción.
- Propiedad privada de los medios de producción.
- Libertad de entrada y salida de empresas en el mercado.
- La distribución de la renta depende de la aportación al proceso productivo.
En teoría, no se necesita una autoridad planificadora para la asignación de recursos.
Limitaciones:
- La distribución de la renta puede ser desigual.
- Posibilidad de manipulación de los consumidores.
- Tendencia a la inestabilidad económica.
- Fallos del mercado.
El Sistema de Planificación Centralizada
En este sistema, las decisiones económicas las toma una autoridad central, generalmente el Estado, a través de una agencia de planificación. Los medios de producción son de propiedad estatal y los deseos individuales suelen sacrificarse en aras de la satisfacción de necesidades sociales y colectivas.
Problemas:
- ¿Qué producir y en qué cantidad?: Decidido por la agencia de planificación, priorizando a menudo los bienes de capital sobre los de consumo.
- ¿Cómo producir?: La autoridad central aprueba los objetivos de producción y los distintos niveles de gobierno supervisan y controlan su cumplimiento.
- ¿Para quién producir?: El criterio de distribución no se basa en los precios, sino en la necesidad del producto, lo que presenta el desafío de determinar qué es necesario para cada individuo y para la sociedad.
El Sistema de Economía Mixta
En la realidad, no existen economías de mercado puras ni de planificación centralizada puras. Las economías reales son mixtas, con diferentes grados de confianza en los mercados y la planificación centralizada.
Problemas:
- ¿Qué producir y en qué cantidad?: La mayoría de los recursos se asignan en el mercado, pero el Estado juega un papel importante en la producción de bienes y servicios de interés social.
- ¿Cómo producir?: Prima la eficiencia, pero en las empresas públicas el objetivo principal es el interés social.
- ¿Para quién producir?: Determinado por el mercado de factores, pero el Estado interviene en la distribución de la renta a través de impuestos y transferencias para hacerla más equitativa.
Problemas Adicionales:
- Fallos del mercado.
- Inestabilidad cíclica del sistema.
- Desempleo.
- Problemas medioambientales.
- Desigualdades en la distribución de la renta.
- Subdesarrollo.
Adam Smith y la Economía de Mercado
Adam Smith, considerado el padre de la economía moderna, destacó la importancia de la división del trabajo como motor del crecimiento económico. Argumentó que la especialización aumenta la producción por tres razones:
- Incrementa la destreza del operario al realizar una tarea repetitiva y sencilla.
- Reduce el tiempo perdido al cambiar de una tarea a otra.
- Facilita la introducción de maquinaria.
Smith también defendió la libertad de competencia, argumentando que la búsqueda del interés propio por parte de los agentes económicos, guiados por una»mano invisibl», conduce al incremento del bienestar general.