Surgimiento de la Economía como Ciencia
La economía como ciencia surge en el tramo final de la sociedad feudal y el inicio de la capitalista (siglos XVII – XVIII). El conocimiento económico deja de ser patrimonio de teólogos y filósofos.
Producción Artesanal en la Sociedad Feudal
El vasallo se encargaba de trabajar la tierra que le pertenecía al señor feudal. El vasallo le entregaba parte de la producción al señor feudal para obtener protección. Existían talleres para cada oficio, estos contaban con un orden de jerarquía: maestro, algunos oficiales y aprendices.
Este tipo de producción excluía a una gran cantidad de población que no podía insertarse productivamente.
Expansión del Comercio y Surgimiento de Nuevas Necesidades
Las actividades económicas comienzan a crecer con el inicio del retiro del imperio islámico del mar Mediterráneo. Con la expansión del comercio, se separan geográficamente comprador y vendedor, y también el momento de entrega de la mercancía y el momento de cobro, por esto, aparece la necesidad de financiamiento y la actividad financiera.
El descubrimiento de América potenció la expansión económica ya que este contaba con metales preciosos, mano de obra barata y materias primas en abundancia. Como consecuencia, aparecen nuevas técnicas en la producción agrícola. En Inglaterra, el crecimiento del comercio destruyó la agricultura de autoconsumo.
Surge la necesidad de mejorar los medios de comunicación, como también la necesidad de algún instrumento para facilitar el comercio. Se generaliza el uso de la moneda.
Cambios Políticos y el Concepto de Ganancia
El poder del señor feudal fue sustituido por el poder del rey. Comienzan a crearse naciones que, como consecuencia, generan un mayor interés por la riqueza y se acelera la actividad económica, de esta manera aparece el concepto de ganancia.
Mercantilismo
El término mercantilismo fue utilizado por Adam Smith para referirse a las ideas económicas anteriores a su teoría.
El mercantilismo adoptó distintas formas según las características de cada país. A través del monopolio del intercambio con las colonias, conseguían lo que querían. A esto se lo llamó bullonismo.
Vender caro y comprar barato significaba: comprar bienes con escaso valor agregado y vender productos manufacturados que, aplicándoles un valor agregado, pudieran venderse más caro.
Las divisas internacionales en ese momento eran el oro y la plata.
El que exportaba más de lo que importaba acrecentaba su existencia de oro y plata. Esto llevaba a un enriquecimiento relativo: lo que gana uno, lo pierde el otro.
Medidas Proteccionistas
Tomaban estas medidas aquellos estados que no podían acceder directamente a los metales preciosos a través de sus colonias, debido a esto necesitaban propiciar el comercio. Algunas medidas fueron:
- Impulsar la inversión del estado.
- Embargos sobre importaciones.
- Prohibiciones de exportar herramientas y objetos especializados.
Ejemplos del Mercantilismo en Europa
- Inglaterra: supo explotar el comercio mediante la protección del comercio marítimo.
- Francia: basó la producción manufacturera en productos suntuarios.
- Colbertismo: reorganización de la administración pública y asentamiento de las bases de la política económica.
En la actualidad, las prácticas proteccionistas por parte del estado son aún argumentadas y propuestas por teóricos del comercio internacional como medida para el desarrollo económico.
Fisiocracia
Fisiocracia significa»gobierno de la naturalez». Tuvo preponderancia en Francia.
Generación de Riqueza
La riqueza no estaba dada por el oro y la plata, sino por el trabajo de la tierra, este es el proceso de generación de riqueza. El trabajo agropecuario, se consideraba que generaba un excedente transferido al resto de las sociedades a través de impuestos. Este cambio de concepción sobre la riqueza, rompió con la creencia mercantilista de que la riqueza provenía del comercio y llevó a la economía al estado de la producción como creadora de riqueza.
Trabajo – Categorías
- Productivo: trabajo capaz de crear un excedente.
- Estéril: cualquier otro trabajo.
Interpretación de excedente: pensaban en este en términos de la diferencia entre los valores de uso que habían consumido y los que se habían producido.
François Quesnay
François Quesnay interpreta la estructura socioeconómica:
- «Se basa en la existencia de una estructura social determinada que no pretendía cambiar».
- «Dejar hacer, dejar pasar» significa dejar hacer a cada persona la profesión que prefiera y dejar pasar libremente las mercancías entre países.
No se debía entorpecer el orden divino de la sociedad ya que se debía dejar funcionar libremente. Cada individuo buscaba su interés particular, esto implicaba que la sociedad integraba el mayor bienestar posible.