Teoría de la Empresa y la Producción en Economía

La Empresa y la Producción

El Papel del Empresario

La teoría de la producción explica cómo las empresas utilizan los factores de producción y los transforman en productos atractivos para el mercado. Su función básica es convertir estos factores en bienes y servicios destinados al consumo o la inversión.

Los principales objetivos de una empresa son:

Obtención de beneficios
Expansión de su actividad
Satisfacción de clientes y proveedores

Para producir, las empresas emplean factores como materia prima, mano de obra, capital, etc. Además, explotan las ventajas de la producción en masa, reúnen los recursos financieros necesarios y organizan y gestionan todas las actividades para llevar a cabo la producción y distribución de bienes y servicios.

La Eficiencia de la Producción en Escala

La producción se organiza en empresas porque la eficiencia generalmente obliga a producir en gran escala. Esto implica reunir un elevado volumen de recursos externos y gestionar y supervisar cuidadosamente las actividades diarias.

La Empresa y los Beneficios

El beneficio es la diferencia entre los ingresos derivados de las ventas y el coste total de los recursos utilizados para producir los bienes. Los ingresos son la cantidad que obtiene la empresa por la venta de sus bienes o servicios durante un periodo determinado, mientras que los costes son los gastos ligados a la producción de bienes.

Mecanismos de Control Empresarial

Para hacer frente a posibles conflictos de objetivos, las empresas suelen crear mecanismos de control como:

Seguimiento de resultados y auditoría interna: Investigación periódica de las actividades desarrolladas por la empresa con el objetivo de identificar desviaciones respecto al comportamiento considerado óptimo.
Sistemas de incentivos: Implementación de incentivos monetarios o de otro tipo que estimulen el logro de los objetivos globales de la empresa.
Competencia interna: Fomento de la competencia dentro de la empresa mediante la comparación de resultados de distintas divisiones.
Aprovechamiento de la información del mercado de capitales: En empresas privadas, la cotización de las acciones ofrece información relevante. Una cotización baja puede indicar una mala gestión y ayudar a identificar comportamientos ineficientes.

La Función de Producción y el Corto Plazo

En economía, el corto plazo se define como un periodo de tiempo durante el cual las empresas pueden ajustar la producción cambiando los factores variables, como el trabajo y los materiales. Sin embargo, en el corto plazo, los factores fijos, como la planta y el equipo, no pueden ajustarse plenamente.

Producto Marginal y Rendimientos Decrecientes

El producto marginal de un factor, por ejemplo, el trabajo, es el producto extra que se obtiene cuando la cantidad de trabajo utilizada se incrementa en una unidad. La ley de los rendimientos decrecientes establece que el producto marginal de un factor variable de producción disminuye, después de un determinado nivel, al incrementarse la cantidad empleada de ese factor, permaneciendo los demás factores constantes.

Producto Medio

El producto medio, o productividad del trabajo, es el cociente entre el nivel total de producción y la cantidad de trabajo utilizada.

La Producción y el Largo Plazo

A largo plazo, las empresas tienen la posibilidad de alterar la cantidad de cualquiera de los factores que emplean en la producción, incluido el capital.

Rendimientos a Escala

Los rendimientos a escala reflejan la respuesta del producto total cuando todos los factores se incrementan proporcionalmente. La producción muestra rendimientos a escala:

Crecientes: Cuando un incremento proporcional de todos los factores provoca en el producto un incremento más que proporcional.
Decrecientes: Cuando un incremento proporcional de todos los factores provoca en el producto un incremento menos que proporcional.
Constantes: Cuando un incremento proporcional de todos los factores provoca en el producto un incremento justamente proporcional.

Función de Producción en el Largo Plazo: El Cambio Tecnológico

El cambio tecnológico se refiere a las mejoras en los procesos seguidos para producir bienes y servicios, o a la introducción de nuevos productos, de forma que con la misma cantidad de inputs puede obtenerse una mayor cantidad de output. Un cambio tecnológico se concreta en un desplazamiento hacia arriba de la función de producción.

Coste de Oportunidad

El coste de oportunidad de un artículo se refiere a todo aquello a lo que debemos renunciar para adquirirlo. Al referirse al coste de producción de una empresa, se incluyen todos los costes de oportunidad de la producción de bienes y servicios.

Los Costes a Corto Plazo: Totales, Fijos y Variables

En el análisis de costes, se distinguen dos tipos de factores:

Variables: Su cantidad puede variarse para producir mayor o menor cantidad de mercancía.
Fijos: Su cantidad no puede alterarse sin un coste elevado.

Asimismo, existen dos tipos de costes:

Variables: Vienen dados por el valor de los factores variables y dependen del volumen de producción.
Fijos: Se derivan del empleo de los factores fijos y no dependen del volumen de producción. Se incurre en ellos aunque no se produzca nada.

En resumen:

Los costes fijos son los costes de los factores fijos de la empresa y, a corto plazo, son independientes del nivel de producción.
Los costes variables dependen, por el contrario, de la cantidad empleada de los factores variables y del nivel de producción.
Los costes totales son iguales a los costes fijos más los costes variables y representan el menor gasto necesario para producir cada nivel de output.

Coste Total y Coste Marginal

El coste marginal es el coste adicional o extra ligado a la producción de una unidad adicional del output. La curva de coste marginal tiene un tramo decreciente, alcanza un mínimo y posteriormente tiene un tramo creciente.

Costes Medios o Unitarios

Los costes medios o unitarios son los costes por unidad de producción.

Costes Medios y Costes Marginales

Las curvas de costes totales medios y costes variables medios son decrecientes siempre que el coste marginal es menor que el coste medio, y crecientes siempre que es mayor. Esto nos dice que una empresa que pretenda alcanzar el coste medio mínimo deberá situarse en aquel nivel de producción para el cual el coste marginal es igual al coste medio.