Teoría de la Utilidad

La teoría de la utilidad busca explicar el comportamiento del consumidor. Desde esta perspectiva, la utilidad se define como la capacidad de un bien para satisfacer las necesidades. Así, un bien es más útil en la medida en que satisfaga mejor una necesidad. Esta utilidad es:

• Cualitativa: Se refiere a las cualidades reales o aparentes de los bienes.
• Espacial: El objeto debe estar al alcance del individuo.
• Temporal: Se refiere al momento en que se satisface la necesidad.

Esta teoría se basa en varios supuestos:

• El ingreso del consumidor por unidad de tiempo es limitado.
• Las características del bien determinan su utilidad y, por lo tanto, afectan las decisiones del consumidor.
• El consumidor busca maximizar su satisfacción total (utilidad total) y, por lo tanto, gasta todo su ingreso.
• El consumidor posee información perfecta, es decir, conoce los bienes (sus características y precios).
• El consumidor es racional, lo que significa que busca lograr sus objetivos, en este caso, trata de alcanzar la mayor satisfacción posible. Esto implica que el consumidor es capaz de determinar sus preferencias y ser consistente en relación con ellas. Así, si el consumidor prefiere el bien A sobre el bien B y prefiere el bien B sobre el bien C, entonces preferirá el bien A sobre el bien C (transitividad).

La teoría económica del comportamiento del consumidor se encuentra con un problema importante (llamado el problema central de la teoría del consumidor), que es la imposibilidad de cuantificar el grado de satisfacción o utilidad que el consumidor obtiene de los bienes. No existe una unidad de medida objetiva de la satisfacción. Este problema se ha abordado a través de dos enfoques distintos:

Enfoque Cardinal

Supone que es posible medir la utilidad, es decir, que se dispone de una unidad de medida de la satisfacción.

Enfoque Ordinal

En este enfoque, el consumidor no mide la utilidad, solo establece combinaciones de bienes que prefiere o le son indiferentes con respecto a otras combinaciones de bienes.

Enfoque Cardinal:

A partir de los supuestos y conceptos mencionados, se definen dos conceptos de utilidad o satisfacción:

Utilidad Total

Es la satisfacción total de consumir una cierta cantidad de un bien.

Utilidad Marginal

Es la satisfacción extra que se obtiene al consumir una unidad adicional del bien.

¿Cuánto debe comprar el consumidor para alcanzar su punto óptimo (máxima satisfacción)?

Para responder a esta pregunta, se necesita más información:

• El ingreso del consumidor.
• La utilidad que obtiene por los demás bienes alternativos.

¿Cuánto debe comprar de cada bien el consumidor con el fin de maximizar su satisfacción total?

Para responder a esta pregunta, es necesario calcular la utilidad marginal para cada bien y la utilidad marginal por colón gastado (utilidad marginal entre el precio del bien):

Equilibrio de Mercado (Precio Máximo y Mínimo)

Impuestos

Tributo que se exige en función de la capacidad económica de los obligados a su pago (afecta a la renta).

Subsidio

Prestación pública asistencial de carácter económico y de duración determinada (el subsidio incrementa la renta).

Competencia Perfecta

Es aquella que se presenta cuando existen muchos compradores y muchos vendedores (atomicidad), no teniendo ninguno de ellos por separado influencia sobre el precio.

Características:

• Atomicidad: Existe un gran número de compradores y vendedores.
• Precio aceptado por todos: Cada comprador y cada vendedor acepta el precio.
• Producto homogéneo: Producto similar.
• Información perfecta sobre los precios y productos (homo economicus): Conducta del consumidor que se informa del precio antes de comprar.
• Movilidad de mercados: Libertad de entrada y salida.

Curva de Competencia Perfecta

• Para que haya ganancia, la curva del precio debe estar sobre el ingreso.
• La curva de costos variables medios aumenta cuando aumenta la producción debido al producto marginal.
• Siempre el precio será igual al ingreso marginal, lo que lleva a que el costo marginal tenga esa forma.

Escala Eficiente

El punto en el que se logra el costo más bajo de la empresa, cantidad de producción que minimiza el costo total medio.

• Si el costo marginal es menor a los costos totales medios, este es decreciente.
• El costo marginal tiene escala ascendente.
• A través de esto podemos ver si una empresa es rentable o no.
• Siempre que el precio esté sobre los ingresos, obtenemos utilidad.
• La curva de costos totales parte de la curva de costo marginal justo en el punto más bajo.

Cuando es Pérdida o Utilidad Nula

Cierre

Decisión a corto plazo de no producir nada durante un período determinado debido a la situación en que se encuentra el mercado.

Salida

Decisión a largo plazo de abandonar el mercado (se ahorran todos los costos).

Monopolio

El monopolio es una empresa que es la única que vende un producto que no tiene sustitutos cercanos. Este tipo de mercado presenta ciertas características:

• Se presenta UN SOLO VENDEDOR (la empresa es toda la industria).
• Los bienes producidos NO TIENEN sustitutos cercanos.
• Puede existir información imperfecta.
• Se es un fijador o buscador de precios: la curva de la demanda con pendiente negativa a la cual se enfrenta el monopolista es la curva de la demanda del mercado.
  • El precio puede bajar si el monopolista trata de vender más. Si el monopolista aumenta el precio, la cantidad vendida disminuirá.
  • El monopolista puede elegir aumentar el precio o la cantidad vendida, pero no ambos.

Causas del Surgimiento

Recursos monopólicos – Monopolio creado por el gobierno – Monopolio natural

Monopolio Natural

Aquel que surge porque una única empresa puede ofrecer un bien o servicio a todo un mercado con menos costos que dos o más empresas, como consecuencia de su economía de escala (le pongo trabas a la competencia, le aumento los costos y la perjudico. El tamaño del mercado determina el tamaño del monopolio).

Ingreso Marginal

• Ambas tienen el mismo punto de origen porque la primera unidad producida es igual al precio.
• El ingreso marginal puede ser negativo cuando el efecto precio-producto en el ingreso es mayor que el que afecta la producción.
• El ingreso marginal disminuye porque se enfrenta a una curva con pendiente negativa.
• El ingreso marginal monopólico es muy distinto al de una empresa de competencia perfecta porque cuando aumenta la cantidad que vende el monopolio, genera dos efectos: producción (vendemos más, producimos más), precio (producimos más, el precio baja).
• Cuando el monopolio tiene producción marginal, debe bajar el precio que cobra por cada una de las unidades que vende (ingreso marginal siempre es menor que el precio).

¿Cómo Actúa el Monopolio con la Competencia?

Competencia

• Gran número de compradores y vendedores.
• Producto homogéneo (idéntico).
• Información perfecta.
• Las empresas son tomadoras de precios.
• No hay barreras de ingreso o salida.

Monopolio

• Se presenta un solo vendedor.
• Los bienes producidos no tienen sustitutos cercanos.
• Puede existir información imperfecta.
• La empresa es fijadora de precios.
• Hay barreras, legales o naturales, de entrada.

¿Cómo se Regula el Monopolio?

• Fijando precios (que están fijados en función de los costos marginales de la empresa).
• Subvenciones del estado a las empresas para subsanar pérdidas por los costos marginales.