Teorías Clave de la Empresa

Este documento explora las principales teorías que han moldeado la comprensión de la empresa, desde sus fundamentos neoclásicos hasta las perspectivas más recientes.

1. La Teoría Neoclásica

Proveniente de la teoría económica clásica, esta teoría considera a la empresa como la unidad básica de producción. Su objetivo principal es la maximización del beneficio, actuando como demandante de insumos y oferente de bienes y servicios.

La teoría neoclásica establece una función de producción que define la cantidad máxima de producto alcanzable con una cantidad dada de factores. Se utiliza para estudiar el comportamiento de los mercados, la determinación del equilibrio competitivo y su eficiencia, centrándose en el funcionamiento de los mercados y la formación de precios.

Función de Producción

a) Comportamiento Interno:

Se enfoca en el proceso de asignación y transformación de recursos. Sus supuestos incluyen:

• Un único agente con capacidad de decisión (empresario-propietario).
• Elecciones limitadas a cantidades de recursos y producción, con tecnología dada.
• Criterio de elección basado en la maximización de beneficios.

b) Comportamiento Externo:

La empresa se vincula al exterior a través de precios que reflejan preferencias y costes de producción. Se asumen condiciones ideales:

• La empresa fija precios sin influencia de otros oferentes o demandantes.
• Precios transparentes con información perfecta.
• Producto homogéneo y de características conocidas.
• Mercados universales.

Aportaciones de la Teoría Neoclásica

• Conceptos fundamentales: eficiencia, productividad, costes de oportunidad y beneficio económico.
• El mercado como instrumento coordinador.
• Primera aproximación al análisis de las fuerzas del mercado.
• Descripción de las condiciones bajo las cuales la empresa no puede obtener beneficios extraordinarios a largo plazo.
• Marco conceptual para el análisis interno de asignación de recursos.
• Aproximación al estudio del comportamiento humano.

Limitaciones de la Teoría Neoclásica

• Decisiones empresariales mecánicas, infravalorando la figura del empresario.
• Tecnología considerada dada y accesible para todas las empresas.
• No contempla cambios que afectan a las empresas.
• Asume información perfecta y capacidad de procesamiento ideal.
• No considera factores como reputación, credibilidad y confianza.
• Asume costes marginales crecientes a corto plazo, cuestionado por el «efecto experiencia».

Las limitaciones se resumen en:

• La propiedad, control y organización interna no son relevantes en la toma de decisiones.
• El objetivo último es la maximización del beneficio.

2. Enfoque Gerencial

Este enfoque surge de la separación entre propiedad y control, destacando el papel de los directivos profesionales. La dirección de empresas se especializa debido a estrategias empresariales que incrementan el riesgo y la complejidad del entorno.

La concentración del control en la dirección se explica por la estructura fragmentada y la complejidad del entorno. El modelo «realista» busca sustituir la maximización del beneficio por la maximización de ventas o la tasa de crecimiento equilibrado.

Críticas al Enfoque Gerencial

• Dificultad para generalizar el comportamiento de los directivos.
• Comportamientos empresariales no basados únicamente en preferencias directivas.
• Sustitución de la maximización del beneficio por la satisfacción.

3. La Economía Industrial

Integra estructuras de mercado, comportamiento de empresas y resultados. Su objetivo es analizar las decisiones empresariales en contextos de competencia imperfecta y determinar cuándo perjudican la eficiencia.

Se separa de la teoría neoclásica en:

• Abandono de la hipótesis de competencia perfecta.
• Importancia de la diferenciación de productos.
• Consideración de la industria o sector como unidad de análisis.

Etapas de la Economía Industrial

3.1. Etapa Clásica:

La estructura del mercado determina la conducta de las empresas, que a su vez determina los resultados. Las empresas pueden ser precio-aceptantes o seguir estrategias de diferenciación.

3.2. Nueva Economía Industrial:

El papel activo de los agentes económicos busca estudiar cómo el comportamiento afecta a la configuración de la industria, generando comportamientos estratégicos. Las empresas manipulan su entorno para mejorar la eficiencia y los resultados.

Las empresas compiten mediante precios, publicidad, calidad, innovación o acuerdos. En mercados con pocas empresas, las decisiones son interdependientes.

Aportaciones de la Nueva Economía Industrial

• Base para políticas económicas y empresariales orientadas a la mejora de beneficios a largo plazo.
• Las ventajas competitivas son resultado de la acción estratégica.

4. La Nueva Economía Institucional

Estudia las condiciones históricas y los mecanismos de organización de las instituciones. Se diferencia entre el entorno institucional y los acuerdos institucionales.

Se basa en el análisis neoclásico, potenciando la eficiencia a través de la especialización. Utiliza conceptos como información limitada, costes de transacción y oportunismo.

Enfoques de la Nueva Economía Institucional

4.1. La Economía de los Costes de Transacción:

Analiza la organización de la actividad económica, la coordinación del intercambio y el gobierno de las transacciones. La especialización requiere intercambio, y los conflictos de interés justifican mecanismos de coordinación.

Se consideran dos marcos institucionales: el mercado y la jerarquía.

Críticas a la Economía de los Costes de Transacción

• La jerarquía no siempre se explica por la minimización de costes.
• No explica formas híbridas o mercados organizados sin jerarquía.
• No ofrece una explicación convincente para la asignación de recursos.

4.2. La Teoría de Agencia:

Analiza los contratos entre agentes económicos para minimizar los costes de agencia. Un agente se compromete a realizar una actividad en nombre de un principal.

Parte de la hipótesis de que los individuos buscan maximizar su utilidad y anticipar el impacto de las relaciones de agencia.

El Problema de la Agencia

Surge cuando el agente y el principal buscan maximizar sus propias utilidades. Los costes de agencia son los costes contractuales para minimizar la desviación de los objetivos del principal.

Los elementos básicos son la incertidumbre y el conflicto de objetivos.

5. La Economía Económica Evolutiva

Incorpora el elemento dinámico al análisis económico. El comportamiento de las empresas se basa en la satisfacción más que en la optimización.

Las empresas compiten mediante métodos cercanos a sus capacidades, investigando cambios incrementales en sus rutinas. No pueden cambiar fácilmente de estrategias o estructura.

Esta teoría comparte orígenes biológicos con la ecología de poblaciones, analizando conceptos como la maximización del beneficio desde una perspectiva biológica.