Otras Teorías sobre el Crecimiento del Gasto Público
Entre los análisis que explican el crecimiento histórico del gasto público destacan las teorías de Richard Musgrave, William Baumol y William A. Niskanen.
Teoría de Richard Musgrave
Musgrave argumenta que el rol del Estado en la economía cambia según las circunstancias, impactando la evolución del gasto público. Identifica tres tipos de factores:
Factores Económicos
Musgrave diferencia entre la función de asignación de recursos y la de redistribución de la renta. En la primera, la proporción entre consumo público y privado tiende a crecer en las etapas iniciales del desarrollo. Según la ley de Engel1, al aumentar la renta, la parte destinada a consumo básico disminuye, mientras que los bienes y servicios públicos, con mayor elasticidad-renta, aumentan proporcionalmente. Esta tendencia se intensifica al considerar que el consumo privado de rentas medias y altas incluye bienes que requieren servicios públicos complementarios.
Factores Condicionantes
Estos factores se refieren a transformaciones sociales derivadas de cambios técnicos y demográficos:
- Cambios técnicos: Modifican la demanda de bienes y servicios. Algunos, con efectos externos, deben ser provistos por el gobierno (ej. el aumento de automóviles implica mayor demanda de carreteras, las TIC requieren regulación de emisiones).
- Cambios demográficos: Desplazan la demanda de servicios según los grupos de edad (ej. la expansión demográfica implica mayor demanda de servicios infantiles y escolares, luego de viviendas y finalmente de asistencia para ancianos).
- Urbanización: El desplazamiento de población rural a urbana aumenta la demanda de infraestructuras y servicios públicos ausentes en el ámbito rural.
Factores Socioculturales y Políticos
El aumento de gastos por transferencias, junto con el suministro de servicios públicos, es un componente importante. Los sistemas fiscales buscan mayor redistribución, aumentando este flujo de gastos. La responsabilidad social hacia las clases desfavorecidas implica mayores gastos en transferencias y un Estado más activo en prestaciones sociales. Musgrave también menciona el «efecto umbral» de guerras y perturbaciones sociales, que desplaza permanentemente la tolerancia a la carga fiscal.
Teoría de William Baumol
Baumol (1967) plantea que el coste de los servicios públicos crece más que el de los bienes privados, ya que son menos receptivos al progreso tecnológico, dificultando la sustitución de la mano de obra. Aunque con argumentos razonables y comprobación empírica en varios países, esta teoría aplica a servicios intensivos en trabajo, no al crecimiento de transferencias. Implica un aumento del gasto público nominal, pero no necesariamente en proporción al PIB.
Teoría de William A. Niskanen
Niskanen, desde la «Public Choice», afirma que el gasto público crece continuamente por el comportamiento de los burócratas que maximizan su presupuesto. Como señala J. Stiglitz…