El crucero es un viaje en barco esencialmente turístico, que recorre un itinerario generalmente circular haciendo escalas en puertos que, a su vez, son punto de partida para excursiones o estancias terrestres. Es un producto integral en sí mismo, ya que incluye un recorrido por varios destinos.

Principales Características de los Cruceros

• Permiten conocer de forma placentera varios destinos.
• Es un viaje cómodo y relajado, apropiado para descansar.
• Evita el hacer y deshacer maletas, el mar y el sol.

Prestaciones y Reservas en Cruceros

a) Prestaciones:

• Transporte en el barco a lo largo de todo el itinerario.
• Entretenimientos, informaciones y noticias. Durante el día, existen multitud de actividades programadas.
• Propinas: es costumbre en los barcos dar propinas al personal debido al alto grado del servicio prestado.

b) Reservas y Tarifas:

La reserva y venta de camarotes, así como de plazas, la realizan las agencias de viajes (AAVV) dirigiéndose o bien a las propias navieras o bien a través de brokers que venden cupos de diferentes compañías que no tienen representación en el país, pudiendo realizarse a través de las siguientes vías:

1. Como medio de transporte en forma de servicios sueltos, la reserva de plazas se realiza directamente a las compañías marítimas o en las navieras representantes. También se pueden reservar a través de Internet en los GDS.
2. En forma de paquete o viaje combinado organizado por AAVV, estas organizan dos grandes grupos de paquetes o viajes combinados:
   • Producto hotel + barco.
   • Cruceros: las principales AAVV mayoristas de cruceros.

Creación de un Itinerario Turístico en Cruceros

Lo primero que se delimita es qué puertos jugarán en el itinerario el papel de base y cuáles se incorporarán en el recorrido como puertos de escala.

1. Diseño del itinerario del crucero.
2. Investigación del mercado.
3. Confección y cotización del itinerario.
4. Elaboración del folleto.
5. Promoción y distribución.
6. Formalización del crucero.
7. Realización del crucero.
8. Liquidación del crucero.
9. Control de calidad.

Autoridad Portuaria

Es un organismo público encargado de la gestión del puerto, de interés general. Está integrado en el sistema portuario estatal. Sus objetivos son:

• Realización, autorización y control de las operaciones marítimas y terrestres relacionadas con el tráfico y los servicios portuarios.
• Ordenación de la zona de servicio del puerto y de los usos portuarios.
• Planificación, proyecto, construcción, conservación y explotación de las obras y servicios del puerto y de las señales marítimas.

Funciones de la Autoridad Portuaria

• La prestación de los servicios generales, gestión y control de los servicios portuarios para lograr que se desarrollen en condiciones óptimas de eficacia, economía, productividad y seguridad, sin perjuicio de la competencia de otros organismos.
• La ordenación de la zona de servicio del puerto y de los usos portuarios.
• La planificación, construcción, conservación y explotación de las infraestructuras necesarias para el desarrollo de la actividad.

Estructura del Canal de Distribución en el Sector Turístico

Canal directo: en el cual el proveedor contacta directamente con el usuario del servicio. Se trataría, en este caso, de una relación directa hotelero-cliente.

Canal vertical y horizontal:

a) Un circuito o canal vertical: red de distribución dirigida de modo coordinado, y diseñada para lograr unos beneficios planificados:

1. Sistema corporativo: cuando una empresa controla varias fases de producción y distribución en una sola propiedad.
2. Sistema administrado: cuando una empresa, debido a su poder y dimensión dentro del sistema de producción y distribución, coordina las fases de distribución, sin tener que ser la propietaria.
3. Circuito contractual: cuando un conjunto de empresas pertenecientes a las diversas fases de producción y distribución, se coordinan y programan en base a unos contratos determinados.

b) Un circuito o canal horizontal: la unión de dos o más empresas para explotar un proyecto comercial en común, lo que proporciona un mayor beneficio a los participantes.

Tipos de Distribución

• Distribución intensiva: la empresa busca el mayor número de puntos de venta posibles para asegurar la máxima cobertura del territorio.
• Distribución selectiva: implica recurrir, en un cierto nivel del canal, a un número de intermediarios inferior al disponible.
• Distribución exclusiva: se basa en la utilización de un único intermediario dentro de un determinado nivel del canal y de un área geográfica delimitada.

Criterios de Selección de Canales de Distribución en el Sector Turístico

• Flexibilidad del canal.
• Control.
• El grado de colaboración de los intermediarios en los planes de marketing.
• Grado de cobertura. Deberá considerarse el porcentaje del mercado meta que se cubre con cada canal alternativo.
• Imagen. La elección del canal de distribución deberá tener en cuenta la imagen que de los consumidores tienen de los distintos intermediarios.
• Competencia en la prestación de servicios al consumidor, criterio que, en cierta medida, redunda tanto en la imagen del canal como en el canal que deberá crear el valor añadido al producto comercializado.
• Compatibilidad con canales de distribución ya establecidos si se opta por una alternativa múltiple.

Funciones de las Agencias de Viajes

La misión social de las agencias de viajes consiste en satisfacer las necesidades relacionadas con los viajes del mercado turístico, entendiendo por mercado la convergencia de la demanda y la oferta.

A) Función Asesora: Consiste en informar y asesorar al viajero sobre las características de los destinos, los servicios, los proveedores y los viajes existentes, y ayudarle en la selección de lo más adecuado en su caso concreto. Exige amplias fuentes de información, desarrollar una adecuada y profesional comunicación con el viajero.

B) Función Mediadora: Consiste en gestionar e intermediar en la reserva, distribución y venta de servicios y productos turísticos. Se materializa en la oferta, reserva, alquiler o venta al viajero de “servicios sueltos”. Representación o corresponsalía de proveedores, destinos o de otras agencias de viajes extranjeras o nacionales.

C) Función Productora: Consiste en diseñar, organizar, comercializar y operar viajes y productos turísticos originados por la combinación de diferentes servicios y ofertados por un precio global preestablecido. La función productora culmina con la comercialización y venta de lo fabricado.